Aston Martin DB4 Series II

L'Aston Martin DB4 a été lancée au Mondial de l'Automobile de Paris en octobre 1958 et a connu un succès immédiat. La voiture était d'une conception entièrement nouvelle avec un superbe style de Touring of Italy au concept Superleggera (super léger) de panneaux en alliage sur une structure de tubes d'acier soudés.
Le moteur, conçu en interne par Tadek Marek, était léger, entièrement en aluminium, avec six cylindres et deux arbres à cames en tête. La boîte de vitesses à quatre rapports entièrement synchronisée était produite par la société d'ingénierie du président d'Aston Martin, David Brown.
L'intérieur luxueux, garni de cuir Connolly de la plus haute qualité, pouvait accueillir quatre passagers avec des sièges avant réglables de Reutter et une banquette arrière pleine largeur.
Lors de son lancement, la DB4 était la voiture de route britannique la plus rapide et faisait plus que rivaliser avec ses concurrentes italiennes. Le modèle a été développé en cinq séries distinctes, la série deux arrivant en janvier 1960 et corrigeant les défauts des voitures de la série un. La série deux, avec sa combinaison unique d'améliorations techniques, ses élégants feux arrière en forme de cathédrale et sa puissante prise d'air sur le capot, est généralement considérée comme la variante standard de la DB4 la plus recherchée, les versions ultérieures ayant gagné en taille et en poids.
Le châssis 345/R est un exemplaire de la série 2 vendu neuf par l'intermédiaire de l'agent Aston Martin londonien Brooklands of Bond Street à son premier propriétaire, le chanteur et artiste folk écossais Roderick « Rory » McEwen.
Des copies de la fiche de construction d'origine de l'usine confirment que la nouvelle voiture a été immatriculée YXA 34 le 13 juin 1960 et que la garantie a été émise quatre jours plus tard. L'Aston était à l'origine peinte en bleu étoilé avec un intérieur en cuir bleu/gris et comportait plusieurs options telles que des roues de route entièrement chromées, une lunette arrière chauffante et des pneus Avon Turbospeed P.
Les premiers registres d'entretien montrent que les tâches de maintenance étaient réparties entre le concessionnaire d'origine Brooklands de Bond Street pour les travaux mineurs et Aston Martin à Feltham pour les travaux plus complexes. Quelques dommages mineurs dus à des accidents se sont produits au milieu des années 1960, lorsque la voiture a été « cabossée sur l'aile extérieure ». À cette époque, McEwen en a profité pour faire repeindre l'extérieur dans sa couleur préférée, le bleu Titanine Ticel, qu'il a lui-même fourni. En même temps, des klaxons Fulgar jumeaux ont été installés, ainsi que des harnais de sécurité Richmond.
McEwen conduisait régulièrement la DB4 entre son domicile à Londres et le siège de la famille McEwan en Écosse et, en 1963, il avait parcouru plus de 50 000 kilomètres lorsque le moteur a été refait. Pendant les travaux sur le moteur, il a été décidé de passer à la spécification triple SU, avec l'ajout d'un carter d'huile de grande capacité avec une unité de prélèvement d'huile modifiée et un embrayage à double disque.
En décembre 1963, alors que l'odomètre affichait 58 000 km, McEwen décida d'échanger l'Aston contre une nouvelle Ferrari 250 GT Lusso de l'importateur britannique de Ferrari, Maranello Concessionaires. Une correspondance écrite avec le colonel Ronnie Hoare de Maranello est archivée, dans laquelle McEwen demande que sa nouvelle Ferrari soit finie dans la même nuance spéciale de bleu que sa DB4.
Le carnet de suivi de l'amateur, également archivé, mentionne John Tizard de Swindon comme propriétaire enregistré, qui, selon nous, a acquis la voiture en 1972.
En 2008, la DB4 avait besoin d'une restauration complète et a été achetée à Tizard par Simon Thornley, de la société de restauration réputée Thornley Kelham, qui en a fait son premier projet : une restauration complète de la carrosserie.
La voiture a été entièrement démontée et la carrosserie transportée chez Bodylines Specialist Panel Beaters Ltd., spécialiste de la carrosserie Aston Martin, à Olney, dans le Buckinghamshire.
Le moteur d'origine a été entièrement reconstruit par les spécialistes d'Aston Martin, RS Williams, pour répondre aux spécifications des moteurs sans plomb de 4,7 litres. Le carburateur triple SU d'époque a été conservé, ainsi que le carter de grande capacité. Les fils de bougie jaunes et noirs d'origine ont été installés et les collecteurs d'échappement standard ont été recouverts de peinture Simoniz Sperex très haute température de couleur argentée pour correspondre à l'aspect d'origine.
La boîte de vitesses d'origine a été reconstruite à l'aide des derniers cônes de synchronisation et d'un embrayage de 4,7 litres. L'essieu arrière a été révisé avec un différentiel à glissement limité Powr-Lok de Supertorque au rapport d'origine de 3,54:1 (les pièces internes de rapport 3,06:1 sont incluses dans la vente). Deux nouveaux demi-arbres ont été installés et les amortisseurs arrière ont été équipés de pièces internes modernes. Une barre antiroulis renforcée et de nouveaux ressorts de route ont été installés à l'arrière, tandis que des amortisseurs Koni de spécification RSW se chargent de l'amortissement à l'avant. RS Williams a également usiné les pivots de fusée avant pour pouvoir y souder des extensions de centre de roulis afin d'augmenter le carrossage et de corriger la tendance au sous-virage de la DB4 standard.
Les spécifications de freinage d'origine ont été conservées avec des étriers entièrement reconstruits, de nouveaux disques et plaquettes et un maître-cylindre reconditionné. Cinq nouvelles roues à rayons chromées Borrani, spécifiques à la DB4 GT, ont été équipées de pneus Pirelli Cinturato.
La voiture a été peinte dans la couleur classique Aston Racing Green, à notre avis la meilleure couleur pour une DB4, et l'intérieur a été garni de cuir Connolly 846L beige clair, avec un profil bombé sur mesure pour les coussins des sièges avant. Les tapis sont en velours fin et de couleur beige légèrement plus foncée que le cuir.
Rod Perrin, juge du concours de l'Aston Martin Owners Club, a été consulté pendant la restauration.
Parmi les autres améliorations notables, citons un nouveau faisceau de câbles, un système d'échappement en acier inoxydable, une colonne de direction rabattable, un nouveau radiateur d'apparence standard mais avec un noyau en aluminium, un extincteur, un Dynalite Dynator (une dynamo avec alternateur interne) et des ceintures de sécurité à inertie discrètes/dissimulées montées sur les sièges avant avec une disposition invisible des ceintures de sécurité à l'arrière.
Thornley Kelham a vendu la voiture à son propriétaire actuel à mi-chemin de la restauration en février 2012, et a achevé le projet en 2013. Nous recommandons vivement à tout acheteur potentiel de visiter Thornley Kelham pour constater par lui-même la qualité de leur travail.
Le propriétaire vit dans l'hémisphère sud et a utilisé la voiture avec parcimonie pour des voyages en Grande-Bretagne et en Europe lors de ses visites. Par conséquent, la voiture reste en superbe état et offre une sensation de conduite supérieure en termes de précision et de réponse par rapport aux DB4 de moindre qualité.
En 2018, la voiture a été incluse dans l'exposition du 60e anniversaire de la DB4 au Concours d'élégance de Hampton Court.
Avec une restauration de Thornley Kelham de plus de 300 000 £ et une mise à niveau du moteur RSW 4,7 litres, cette Aston Martin DB4 série deux à numéros correspondants est un exemple extrêmement désirable et agréable à conduire et est maintenant proposée à la vente.