1961 Aston Martin DB4 GT

1961 Aston Martin DB4 GT, #0159/R

• Ayant appartenu et couru par David Skailes durant les années 1960
• Bénéficiant de nombreuses améliorations RS Williams ces dernières années
• L’un des 75 exemplaires DB4 GT carrossés par Touring
• Parfaitement adaptée aux plus beaux rallyes et tours internationaux

L’Aston Martin DB4 GT est l’une des grandes polyvalentes d’une époque dorée durant laquelle les propriétaires pouvaient se rendre au circuit au volant de leur voiture, y participer en compétition, puis reprendre la route pour rentrer chez eux.

Non seulement ce modèle emblématique a été piloté en compétition à l’époque par des figures telles que Stirling Moss et Innes Ireland, mais il bénéficie également d’une grande rareté. Seuls 75 exemplaires carrossés par Touring furent produits entre 1959 et 1963, ce qui en fait l’une des Aston Martin « DB » les plus recherchées.

L’exemplaire présenté ici porte le numéro de châssis 0159/R et a été immatriculé pour la première fois le 13 juin 1961. La fiche d’usine indique que, trois jours avant la mise en garantie du véhicule le 23 juin, un nouveau moteur (370/0169/GT) a été installé. Ce même moteur est toujours présent dans la voiture aujourd’hui.

Présentée dans la teinte California Sage avec intérieur White Gold, cette DB4 GT fut vendue neuve à Chapmans of Trowbridge Ltd, dans le Wiltshire. En 1964, elle fut acquise par David Skailes, un nom bien connu dans l’histoire d’Aston Martin. Skailes avait commencé à courir en 1963 alors qu’il était encore étudiant à Oxford, et engagea une DB4 GT carrossée Zagato ex-John Coombes tout au long de cette saison et en 1964.

Bien que Skailes ait engagé la 0159/R lors d’une épreuve de l’Aston Martin Owners Club à Silverstone en 1965, elle servit principalement de voiture de route rapide pour lui et son frère Ian. Parmi les propriétaires suivants dans les années 1970 figurent Willoughby Michael Douglas, basé à Shanklin sur l’île de Wight, puis Edward Hugh Steward, qui travaillait pour Aston Martin aux États-Unis tout en conservant la DB4 GT au Royaume-Uni.

La voiture retourna à l’usine Aston Martin de Newport Pagnell au milieu des années 1970, où elle reçut un toit ouvrant Webasto dans le cadre d’une reconstruction complète. Elle passa ensuite une courte période en Allemagne dans les années 1980, participant notamment à l’Oldtimer Grand Prix du Nürburgring, avant d’être acquise en 2002 par l’enthousiaste britannique Geoff Dorey.

Dorey aimait profiter pleinement de ses voitures et trouva rapidement la DB4 GT un peu bruyante à haute vitesse. Il confia donc à RS Williams, spécialiste Aston Martin, le soin d’augmenter la puissance du moteur et d’installer un rapport de pont arrière plus long. La suspension avant fut également revue avec des amortisseurs Koni et une barre antiroulis renforcée, tandis que des sièges Recaro plus enveloppants furent installés. Dorey utilisa ensuite avec enthousiasme la 0159/R lors de nombreux rallyes à travers l’Europe, avant de décider de s’en séparer en 2016. Durant sa période de propriété, la voiture fut même présentée devant la reine Elizabeth II lors de l’AMOC Royal Review au château de Windsor en 2005.

Après avoir été réimmatriculée « 131 » sous Geoff Dorey à Guernesey, l’Aston arbore désormais à nouveau son immatriculation d’origine « 650 MHU ». Elle est proposée à la vente avec ses pare-chocs et ses sièges avant d’origine, ainsi qu’un important dossier historique comprenant des archives d’usine, des photographies d’époque et de nombreuses factures de spécialistes de la marque.

Lorsque John Bolster testa une DB4 GT pour le magazine Autosport, il déclara que « les performances impressionnantes et la tenue de route remarquable de l’Aston Martin en font une voiture idéale pour les conducteurs de longues distances rapides », concluant qu’elle « doit figurer en tête de la liste des voitures de grand tourisme les plus désirables au monde ».

Ces mots restent tout aussi pertinents plus de 60 ans plus tard — en particulier pour cet exemplaire superbement optimisé, développé pour offrir un plaisir maximal sur les routes modernes tout en conservant le charisme intrinsèque de ces Aston Martin emblématiques.