Le magazine et marché mondial pour les passionnés de voitures classiques, par des passionnés.
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Une nouvelle Hongqi, plus longue et plus moderne, la CA 770, entra en production en avril 1966, avec un empattement porté de 133,85 pouces sur la CA 72 à 146,45 pouces. La longueur hors tout passa de 225,60 pouces à 235,43 pouces. Plus élégante et plus profilée que sa devancière, son style semble avoir été influencé par la Mercedes 600. Une paire de strapontins orientés vers l’avant dans la nouvelle CA 770 permettait d’accueillir deux passagers supplémentaires, portant la capacité à trois rangées de sièges.
« Une nouvelle voiture de haute qualité à six places est entrée en production », annonçait triomphalement un communiqué de la Nouvelle Agence Chine en mai 1966. « Cette voiture capitonnée, dotée de trois rangées de sièges, constitue une amélioration du modèle “Drapeau Rouge” à deux rangées jusqu’ici fabriqué. La nouvelle voiture présente de nombreuses améliorations en matière de carrosserie, d’aménagement intérieur et de conception mécanique. Elle met en œuvre un large éventail de techniques de fabrication modernes. Elle est équipée d’un moteur en V, d’une transmission automatique hydraulique et d’une nouvelle structure de caisse. Une cloison vitrée insonorisée entre les rangées de sièges assure un voyage silencieux. La voiture dispose également d’un dispositif électrique de régulation de la température. Un atelier spécialement équipé pour la fabrication de ce nouveau modèle a été installé dans l’usine. L’usine de Changchun a déjà produit une première série de ces nouvelles voitures, en coopération avec plusieurs autres usines et entreprises du pays. »
La CA 770 demeura en production pratiquement sans modification jusqu’en 1981, à l’exception de quelques évolutions apportées aux antibrouillards et aux rétroviseurs. Au total, 847 exemplaires furent construits, y compris une poignée de versions décapotables de parade CA 770.
Examen détaillé et impressions de conduite
La première chose que l’on remarque sur les Hongqi est leur élégance protocolaire d’un autre âge. Ce sont des voitures qui semblent destinées à transporter des personnages d’importance. Légèrement plus imposante, la CA 770 de 1974 présente une ligne plus épurée et plus raffinée que celle de sa devancière. Les motifs de la calandre et des feux arrière ont été modernisés tout en conservant l’esprit de la CA 72. Cet exemplaire est équipé d’une cloison de séparation vitrée, de la climatisation, de la direction assistée, des freins assistés et d’une transmission automatique. Comme sur la CA 72, la position de conduite est haute, un avantage appréciable sur une automobile de cette taille. La transmission automatique et la direction assistée contribuent également à rendre la CA 770 étonnamment facile à conduire. Le moteur est très proche de celui de la CA 72, mais développe 15 chevaux supplémentaires. Avec un poids d’environ 6 000 livres (près de 2 720 kg), la CA 770 est plus lourde d’environ 1 000 livres (450 kg) que la CA 72. Un généreux habillage en véritable bois précieux souligne encore le caractère luxueux et élégant de l’habitacle.
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