1947 Lancia Aprilia Gran Sport Ghia

Oldtimer Australia est particulièrement heureuse de proposer à la vente cette extraordinaire Lancia Aprilia Gran Sport Ghia de 1947.

Chez Oldtimer Australia, nous avons une véritable passion pour les automobiles italiennes rares, et cette création sur mesure représente sans doute ce qui se fait de mieux. Cette voiture incarne tout le savoir-faire de l'ingénierie et de la carrosserie italiennes à une époque où chaque automobile était fabriquée entièrement à la main par des maîtres artisans.

Cette voiture est le fruit de l'imagination de l'Italien Giovanni Basso, qui conçut le châssis en utilisant les organes mécaniques de la Lancia Aprilia. L'identité du concepteur et du constructeur de la carrosserie a longtemps fait débat. Le précédent propriétaire, qui retrouva puis restaura cette automobile, entreprit d'importantes recherches historiques et put confirmer que la carrosserie avait été dessinée par Giovanni Michelotti, réalisée par Rocco Motto et commercialisée sous la marque Ghia.

Sa carrosserie profilée est une véritable œuvre d'art. Ses lignes sont d'une fluidité exceptionnelle, sans arêtes ni ruptures, offrant une silhouette parfaitement harmonieuse sous tous les angles. Parmi ses caractéristiques figurent un pare-brise fortement incliné, une élégante calandre ornée du blason Lancia, des pare-chocs d'une finesse remarquable, des poignées de portes affleurantes, des feux arrière intégrés ainsi qu'un bouchon de réservoir entièrement dissimulé.

Le moteur Aprilia d'origine développait environ 48 ch à 4 300 tr/min. Toutefois, le moteur préparé par Nardi équipant cette Aprilia Gran Sport Ghia délivrait plus de 60 ch. Ce gain de puissance provenait notamment d'un collecteur d'admission en aluminium recevant deux carburateurs Zenith (contre un seul sur l'Aprilia standard), complété par un échappement spécifique ainsi que par des arbres à cames au profil modifié.

On estime que Giovanni Basso construisit huit automobiles au total, dont seulement deux Lancia Aprilia Gran Sport Ghia : celle-ci et un second exemplaire aujourd'hui conservé au Royaume-Uni. Quatre des autres voitures étaient des Spider et deux des Berlinetta, toutes deux carrossées par Stabilimenti Farina.

Les premières années de l'histoire de cette voiture restent inconnues. À une époque indéterminée, elle fut exportée aux États-Unis. Son premier propriétaire identifié est Gary Schmidt, originaire de New York. À cette période, Schmidt travaillait à l'étranger et la voiture était entreposée dans un atelier de restauration à Long Beach, en Californie. En 1984, elle fut acquise par un éminent collectionneur et passionné de Lancia installé à Melbourne.

À cette époque, la voiture se trouvait dans un état très dégradé et avait perdu la totalité de ses organes mécaniques.

Elle fut importée en Australie puis restaurée avec un soin extrême entre 1985 et 1987. Les travaux de carrosserie furent réalisés par Brian Hawke tandis que la partie mécanique fut confiée à Don Wright. Le moteur V4 Tipo MOT97 de 1 352 cm³ de première série, livré avec la voiture, fut entièrement reconstruit avant d'être remonté. Un collecteur d'admission Nardi fut retrouvé et deux carburateurs Zenith furent installés. La pompe à eau Nardi d'origine accompagnait également la voiture ; elle fut remise en état puis réinstallée.

La restauration fut exécutée selon des standards exceptionnellement élevés. Durant plus de trente années, cette Lancia fut régulièrement exposée, conduite et pleinement appréciée par son propriétaire. Elle participa fréquemment à de nombreuses manifestations organisées par le Lancia Club, à des rallyes ainsi qu'à de nombreux autres événements automobiles.

La voiture fut vendue en 1992 et est restée depuis lors au sein de la même famille. Elle fut proposée aux enchères lors du Melbourne Motor Show organisé par Shannons en 1996, sans toutefois trouver preneur.

Cette remarquable automobile fut ensuite présentée à Motorclassica en 2017 dans le cadre de l'exposition célébrant le 110e anniversaire de Lancia, où elle compta parmi les vedettes du salon.

Sans surprise, cette voiture a remporté des trophées partout où elle a été exposée. Parmi ses principales distinctions figurent la victoire absolue au Concours Lancia de Castlemaine en 1987, la première place dans la catégorie « Exotic Class » à Auto Italia Canberra en 1992, une nouvelle victoire absolue au Concours Lancia organisé sur la Gold Coast en 1993 ainsi qu'une victoire de catégorie au Concours d'Élégance de Darling Harbour en 1994, pour ne citer que les plus prestigieuses.

Au cours des dix dernières années, la voiture n'a été utilisée qu'avec parcimonie. Le moteur a récemment été entièrement reconstruit et un nouveau bloc-cylindres a été installé. Le bloc d'origine fourni avec la voiture est un Tipo MOT99, un moteur V4 de 1 486 cm³ provenant d'une Aprilia de deuxième série.

Le moment est désormais venu pour cette automobile de trouver un nouveau gardien.

Aujourd'hui, cette Lancia Aprilia Gran Sport Ghia de 1947 se présente dans un état remarquable. Bien que la restauration ne soit plus récente, elle a toujours bénéficié d'un entretien méticuleux depuis son achèvement. La peinture conserve tout son éclat et il faut véritablement la scruter pour déceler quelques légères imperfections. On note seulement quelques petits éclats de gravillons et de très discrètes marques d'usage. Les rares éléments de garniture extérieure sont, eux aussi, dans un excellent état.

Les roues sont équipées d'élégants enjoliveurs et de cerclages chromés qui mettent parfaitement en valeur la ligne de la voiture. Elles sont chaussées de pneus Michelin 165R400 X Stop neufs aux quatre coins.

La sellerie en cuir vert olive constitue un choix audacieux, mais elle s'accorde parfaitement avec cette automobile, créant un superbe contraste avec la carrosserie rouge. Le cuir présente une légère patine évoquant votre veste en cuir préférée, régulièrement portée mais toujours soigneusement entretenue. Aucune déchirure ni aucun accroc ne sont à signaler. La position de conduite est typique des automobiles de cette époque, relativement droite, tout en demeurant confortable. La moquette verte assortie est également en très bel état. Le volant à jante en bois ainsi que les deux principaux instruments de bord — le compte-tours à rotation inversée et le compteur de vitesse — constituent de véritables pièces maîtresses de l'habitacle. La jauge à carburant, commandée par un bouton situé sur le tableau de bord, est intégrée au compte-tours et se révèle particulièrement originale : le niveau est indiqué par un nombre croissant de témoins lumineux. Lors de notre essai routier, tous les instruments semblaient fonctionner correctement.

La voiture est livrée avec sa capote en toile ainsi que ses rideaux latéraux, l'ensemble étant dans un excellent état. La capote elle-même constitue un véritable chef-d'œuvre d'ingénierie, dont Porsche aurait pu être fier ! Elle se replie avec élégance derrière les sièges avant de disparaître entièrement dans le coffre.

Le coffre, habillé de moquette assortie à celle de l'habitacle, se présente lui aussi dans un très bel état.

Sous le capot prend place le remarquable moteur V4 Lancia de 1 486 cm³. Sans surprise, le compartiment moteur est particulièrement propre, soigné et parfaitement présenté.

Cette voiture est un véritable joyau, une œuvre d'art qui mériterait sans doute sa place au musée du Louvre à Paris ! Mais avant tout, il s'agit d'une automobile faite pour être conduite. Les sceptiques pourraient penser qu'une voiture de la fin des années 1940 ne peut offrir qu'un agrément limité. Quelques kilomètres au volant suffisent pourtant à leur donner tort. Le moteur V4 Lancia constitue l'une des réalisations techniques les plus remarquables de la marque : compact, innovant et d'une étonnante douceur de fonctionnement pour son époque. Il associait efficacité, robustesse et performances d'une manière qui distingua Lancia pendant plusieurs décennies. Le moteur nécessite l'utilisation du starter pour démarrer et, une fois le contact mis, une pression franche sur la clé — qui fait également office de bouton de démarrage — suffit pour qu'il prenne vie instantanément. Les instructions recommandent ensuite de repousser rapidement le starter tout en dosant légèrement l'accélérateur afin de permettre au moteur de monter progressivement en température. La sonorité rauque de l'échappement possède un caractère sportif qui donne immédiatement envie de prendre la route. Après quelques kilomètres, nous avons été impressionnés par la rigidité du châssis et par les performances offertes. Malgré son modeste moteur quatre cylindres, la voiture est extrêmement légère et s'intègre sans difficulté dans la circulation moderne. La boîte de vitesses non synchronisée demande un certain temps d'adaptation, mais cela fait pleinement partie du charme et du plaisir de conduite. Plus on la conduit, plus les changements de vitesses deviennent naturels, ce qui procure une réelle satisfaction. Il est difficile de croire que cette automobile approche aujourd'hui les quatre-vingts ans, tant son comportement dynamique demeure convaincant. Les freins sont tout à fait efficaces et, grâce à son faible poids, la voiture fait preuve d'une agilité et d'une précision remarquables, répondant instantanément aux sollicitations de son conducteur.

Cette voiture a fait l'objet de nombreux articles au fil des années, notamment dans diverses revues et lettres d'information des clubs Lancia, dans le numéro de mars 1998 (Volume 16, n° 1) de The Automobile, dans le numéro de novembre 1997 de Unique Cars, ainsi que dans le Volume 30, n° 3 (printemps 1992) de la prestigieuse publication Automobile Quarterly. Dans cet ouvrage, son auteur Gavin Farmer indique que la carrosserie aurait été dessinée par Mario Boano, alors chez Ghia. Cette information lui avait été communiquée par l'avant-dernier propriétaire au début de sa période de possession, avant que des recherches ultérieures ne démontrent qu'elle était erronée.

Au fil des années, nous avons eu le privilège de proposer à la vente certaines des plus grandes automobiles du monde, parmi les plus beaux modèles de Ferrari, Lamborghini, Mercedes-Benz, Bugatti et bien d'autres encore. Pourtant, il est difficile de trouver les mots pour décrire cette Lancia Aprilia Gran Sport Ghia de 1947… Elle est tout simplement magnifique et figure incontestablement parmi les plus extraordinaires automobiles que nous ayons jamais eu le plaisir de présenter.

Points forts :

- Un chef-d'œuvre italien réalisé sur mesure.

- Éligible aux plus prestigieux événements automobiles internationaux.

- Ancienne restauration de très haut niveau, toujours superbe aujourd'hui.

- Prête à être exposée, conduite et pleinement appréciée.

- Une véritable automobile destinée au marché mondial des collectionneurs.

Prix : 469 950 $.

Historique

Vincenzo Lancia et Claudio Fogolin fondèrent la société Lancia & C. Fabbrica Automobili le 29 novembre 1906 à Turin, en Italie. La première automobile produite par la marque fut la Tipo 51, également connue sous le nom de 12 HP, construite entre 1907 et 1908.

La réputation de Lancia s'établit rapidement grâce à son remarquable esprit d'innovation. La marque est notamment célèbre pour avoir baptisé nombre de ses modèles d'après des lettres de l'alphabet grec. La Theta, lancée en 1913, fut la première automobile européenne de série à être équipée d'une installation électrique complète. Produite de 1922 à 1931, la Lambda fut la première voiture à adopter une structure monocoque. Présentée en 1937, l'Aprilia fut l'une des premières automobiles conçues à l'aide d'une soufflerie afin d'optimiser son aérodynamisme. L'Ardea (Série 3), introduite en 1948, fut la première voiture équipée d'une boîte de vitesses à cinq rapports. Le premier moteur V6 fabriqué en grande série apparut sur la Lancia Aurelia en 1950, tandis que Lancia fut également le premier constructeur à produire un moteur V4. Les gammes Aurelia et Flaminia furent parmi les premières voitures de série à recevoir une suspension entièrement indépendante.

Cette recherche permanente d'innovation et d'excellence eut toutefois un coût. Les automobiles Lancia étaient, pour l'essentiel, fabriquées à la main et leur processus de production demeurait particulièrement complexe, entraînant une hausse continue des coûts au moment même où la demande commençait à ralentir.

Fiat lança avec succès une offre publique d'achat sur Lancia à la fin de l'année 1969 et entreprit de redresser la rentabilité de la marque. Sous l'égide de Fiat, Lancia commercialisa les Beta, Gamma et Stratos au cours des années 1970. La Stratos joua un rôle majeur dans l'histoire sportive de la marque en remportant trois titres consécutifs au Championnat du Monde des Rallyes entre 1974 et 1976.

La Lancia Aprilia est aujourd'hui largement considérée comme l'une des automobiles les plus avancées et les plus influentes des années 1930. Ses principales caractéristiques étaient les suivantes :

Aérodynamisme exceptionnellement avancé – la voiture fut développée avec l'aide des essais en soufflerie réalisés au Politecnico di Torino, une démarche extrêmement novatrice pour l'époque. Sa carrosserie profilée, inspirée de la forme d'une goutte d'eau, présentait un faible coefficient de traînée, améliorant à la fois les performances et l'efficacité.

Moteur V4 à angle étroit innovant – le célèbre moteur V4 compact de Lancia se distinguait par sa douceur de fonctionnement, sa légèreté et son encombrement réduit. Réalisé en aluminium et doté d'une conception particulièrement sophistiquée pour son époque, il offrait des performances remarquables au regard de sa cylindrée modeste.

Suspension indépendante aux quatre roues – une avancée technologique majeure dans les années 1930, procurant un confort de roulement exceptionnel ainsi qu'une précision de comportement largement supérieure à celle de ses concurrentes.

Châssis et construction d'avant-garde – grâce à sa structure monocoque en acier, très en avance sur la majorité des constructeurs de son époque, l'Aprilia associait une grande rigidité à un poids contenu.

Qualités routières remarquables – l'Aprilia fut unanimement saluée pour son équilibre, son agilité et ses sensations de conduite étonnamment modernes. Elle offrait une direction légère, un comportement parfaitement prévisible en virage et une suspension particulièrement confortable.

Un dessin à la fois élégant et fonctionnel – avec ses proportions compactes et ses lignes fluides, l'Aprilia associait une excellente visibilité à un habitacle soigneusement étudié sur le plan ergonomique.

Une innovation technique qui inspira les Lancia suivantes – l'Aprilia servit de modèle aux futures Lancia d'après-guerre, telles que les Aurelia et Appia. Beaucoup la considèrent comme l'automobile qui traduit le mieux la philosophie d'ingénierie de Vincenzo Lancia.

Un véritable palmarès en compétition – engagée avec succès dans les rallyes et les épreuves d'endurance de son époque, notamment les Mille Miglia, l'Aprilia se distingua par sa robustesse et son remarquable sang-froid sur les longues distances.