Une Taunus dans la tourmente: un instantané unique de la guerre du Bush en Rhodésie

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Depuis que la disponibilité des voitures s'est généralisée, il était inévitable que quelques malheureux spécimens tombent entre les mains d'hommes politiques et soient affublés de slogans de campagne macabres. Parfois, le destin joue en sa faveur - la Daimler DB18 drophead utilisée par Winston Churchill lors de sa campagne est rendue plus précieuse par ses liens historiques avec l'homme d'État le plus fumeur de cigares au monde - mais d'autres appartiennent au camp des perdants de la politique et disparaissent, avec les personnes et les causes concernées, dans l'infamie ou l'obscurité.

Une voiture de campagne pour les rebelles rhodésiens

C'est le cas de cette Ford Taunus 17M Turnier du début des années 1960, une voiture rare aujourd'hui, que nous voyons porter les bannières des Amis de la Rhodésie. Si vous n'êtes pas un expert de l'histoire africaine, vous apprécierez peut-être un rappel de la façon dont la Rhodésie est devenue le Zimbabwe actuel. Les Britanniques ont colonisé la Rhodésie, ainsi que de nombreuses autres régions d'Afrique, à la fin du XIXe siècle, mais dans les années 1950, ils ont commencé à accorder l'indépendance à de nombreuses anciennes colonies. Lorsque la Rhodésie a obtenu son indépendance de la Belgique, les colons européens craignaient une répétition des guerres civiles sanglantes qui avaient ravagé le Congo.

Le gouvernement rhodésien s'est rebellé et s'est déclaré État indépendant, mais les nationalistes africains ont voulu se gouverner eux-mêmes et, en 1964, une guerre a éclaté entre le gouvernement de facto de Ian Smith et les ailes militaires respectives de l'Union nationale africaine du Zimbabwe de Robert Mugabe et de l'Union populaire africaine du Zimbabwe de Joshua Nkomo. La guerre a fait rage jusqu'en 1979, causant malheureusement la mort de milliers de civils. Mugabe a été élu président l'année suivante sur fond d'accusations d'intimidation des électeurs, et le reste appartient à l'histoire.

Conçue en Allemagne, assemblée en Afrique

La leçon est terminée - revenons à la voiture. Vous savez peut-être que la Taunus était un produit de Ford Allemagne, fabriqué de 1960 à 1964. En effet, c'était la première Taunus à être conçue par un Allemand, Uwe Bahnsen, alors que les incarnations précédentes étaient dessinées en Amérique et avaient un look pseudo-américain. Mais elle n'était pas  vendue en Europe seulement. Elle était également assemblée en Afrique du Sud et en Rhodésie du Sud, d'où l'exemple que l'on voit ici.

Elle était abordable, robuste et, avec la carrosserie du break Turnier, spacieuse, il était donc logique pour les Amis de la Rhodésie d'en utiliser une comme véhicule de campagne. Diverses organisations appelées "Friends of Rhodesia" ont été créées en Amérique, au Canada et en Afrique du Sud, chacune soutenant l'administration Smith. Nous n'en sommes pas certains, mais nous pensons que la Taunus appartient au groupe sud-africain fondé au début de 1966, qui a aidé les forces rhodésiennes dans la mesure du possible, notamment en leur fournissant du carburant lorsqu'un embargo pétrolier a été imposé au pays en février 1966. Nous ne sommes pas sûrs de l'identité de l'homme représenté sur le globe. Une idée ? Faites-nous en part...

Comme toutes les photographies, celle-là capture un moment dans le temps, non pas d'un des épisodes les plus heureux de l'histoire, mais d'un moment d'une importance capitale qui a eu de lourdes conséquences. Mais nous ne philosopherons pas trop - nous sommes simplement heureux d'avoir eu l'occasion de voir une vieille voiture utilisée dans un rôle aussi fascinant, et d'apprendre l'histoire par la même occasion.

Paroles: Zack Stiling; photo: Collection Stiling

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