Achat de voitures de sport au sud de Londres

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Pour les amateurs de vieilles voitures, la banlieue de Londres peut être un lieu de promenade intéressant. Lors d'une récente promenade, j'ai pu observer des Morris Minors, des Coccinelles Volkswagen et de vieilles Rovers, ainsi que des raretés telles qu'une Daimler Consort, un taxi Beardmore Mk. VII et un break Rambler de 62, tous garés au bord de la rue ou juste à côté. Dans l'ensemble, la promenade de l'après-midi a été très intéressante.

On ne voit guère de telles choses de nos jours. Quelle salle d'exposition passionnante, remplie de voitures de sport exotiques, dont certaines, étant d'occasion, ont pu être vendues à des prix très intéressants. La voiture la plus ordinaire que l'on puisse voir est l'Austin Cambridge, à l'extrême gauche de la fenêtre. À côté, la MGA et la MG TF offrent toutes deux quelque chose d'un peu plus racé pour l'amateur de voitures de sport, mais c'est ce qui se trouve de l'autre côté du bâtiment qui retient vraiment notre attention.

L'Austin-Healey 100, nommée ainsi en raison de sa vitesse de pointe de 100 milles à l'heure, aurait été très populaire à l'époque où la photo a été prise, c'est-à-dire à la fin des années 1950. L'un des vendeurs a peint "Disc Brakes" sur le pare-brise, ce qui était bien sûr un argument de vente. La Jaguar 2.4 ou 3.4 litres garée au bord de la route est tout aussi impressionnante. Il s'agissait là aussi d'une voiture à freins à disque dont la vitesse de pointe atteignait 100 miles par heure, ou 120 miles par heure s'il s'agissait de la 3.4. Un tel chiffre était assez impressionnant pour une berline qui pouvait accueillir cinq personnes dans le plus grand luxe et le plus grand confort. Mais les voitures les plus intéressantes sont de loin les deux qui sont sorties sur le trottoir pour être admirées par le monde entier.

À gauche, une Lotus Mk. VI, fabriquée à 110 exemplaires seulement entre 1952 et 1957, juste avant que Colin Chapman ne connaisse un succès commercial plus large avec la Lotus Seven. L'autre voiture est une HRG 1500, une autre rareté - seulement 242 HRG de tous les modèles ont été construites - avec une provenance intéressante. Au début et au milieu des années 1950, elle a été engagée  activement dans le sport automobile par Mme D. Osmond dans des épreuves telles que le trial d'Exeter et le Birmingham Post Rally. Une Aston Martin DB2/4 est également visible dans l'ombre, juste derrière la Lotus.

Outre les voitures elles-mêmes, une liste de prix est affichée dans la vitrine, ce qui est intéressant:
Aston Martin 1934 £1350
1958 MGA £815 | '58 MGA £775
1958 Tojeiro Climax €975
1956 Austin Healey £725
1952 TD MG £445
1954 MG TF £365 | TF £575
1948 MG £275
1951 Jowett Jupiter £375

On peut se demander ce qu'il est advenu de tout cela. Eagle Motors était situé au 1124 London Road à Norbury (en fait dans le Surrey, mais à un jet de pierre de la frontière londonienne), à l'angle avec Kilmartin Avenue, d'où l'on avait une vue dégagée sur la tour émettrice du Crystal Palace nouvellement construite. Le bâtiment existe toujours, mais il est aujourd'hui plutôt déprimant, car il est manifestement inoccupé depuis plusieurs années et se délabre peu à peu. La bonne nouvelle, en revanche, c'est qu'au moins trois des voitures ont survécu. La MG TF de 1954 et la MGA de 1958 continuent à rouler sur les routes anglaises, tandis que la HRG a trouvé un propriétaire très enthousiaste à l'autre bout du monde, en Nouvelle-Zélande.

Paroles: Zack Stiling; photographie: Collection Stiling

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