Adams et Amigo: le futur qui n'était pas là

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Surveillez l'arrière-plan, et la rue de Londres sur la photo ci-jointe semble tout à fait normale. Nous voyons deux Ford Escort, une Transit, une Cortina break, un taxi FX4, une Triumph Stag et, de manière un peu inhabituelle, une grosse Buick 1973. Au premier plan, cependant, se trouve ce qui semble être rien moins qu'extraordinaire qu'une soucoupe volante, avec laquelle un dandy de King's Road s'est arrêté pour poser.

La voiture, comme beaucoup le savent, est la Adams Probe 16, créée en 1969 comme "un exercice de style extrême". Le moteur, un 1,8 litre de la série B réglé et monté en position centrale, était moins radical. Il est  connu surtout pour son apparition en tant que "Durango 95" dans l'adaptation cinématographique de 1971 du violent roman dystopique d'Anthony Burgess, A Clockwork Orange. En fait, trois modèles ont été fabriqués, mais qui a voulu en acheter un ? Le premier a été acheté par l'auteur-compositeur américain Jimmy Webb, le deuxième par nul autre que le bassiste de Cream, Jack Bruce, et le troisième (illustré ici) - la voiture d'Orange mécanique - appartenait à un Anglais du nom de Robin Gibbons. Comme nous ne savons pas l'apparence de Gibbons, nous ne pouvons que supposer qu'il s'agit de l'homme suave et élégant de la photo.

L'Amigo d'inspiration aéronautique

La deuxième voiture est tout aussi extraordinaire, bien qu'un peu plus maladroite. Il s'agit d'une Costin Amigo, l'une des huit voitures fabriquées entre 1970 et 1972. Conçue par l'expert en aérodynamique Frank Costin et construite par Costin Automotive Racing Products, elle était censée atteindre une vitesse de croisière de 100 mph, disposer d'un espace suffisant pour les bagages et capable de parcourir 250 miles sans s'arrêter pour faire le plein, avec une consommation de 30mpg. Elle utilisait un châssis monocoque en bois et le quatre cylindres obliques de 1975 cm3 de Vauxhall, mais son prix était exorbitant (£3327) et, inutile de le dire, elle n'a pas eu de succès. Elle pouvait atteindre les 127 mph, mais pour un prix proche de celui d'une Type E, les acheteurs voulaient probablement plus que des fenêtres coulissantes en plexiglas.

Le lien, si vous vous demandez, est Marcos. Avec Jem Marsh, Costin a co-fondé Marcos en 1959 et a été responsable d'une voiture de course laide, mais suprêmement bien pensée. Marsh voulait redessiner complètement les Marcos pour les rendre acceptables pour un public d'acheteurs, mais Costin se consacrait uniquement à la brillance technique. Ne voulant pas faire de compromis, il a quitté Marcos en 1961 et a poursuivi ses propres projets. Ce sont les frères Dennis et Peter Adams qui prennent le relais en tant que stylistes. Leur jolie Marcos 1800 a connu un tel succès qu'ils se sont effectivement licenciés. Ils sont donc partis eux aussi et ont poursuivi librement leurs propres intérêts.

Voilà : deux voitures remarquables issues de deux écoles de pensée fondamentalement divergentes, l'une privilégiant la forme et l'autre la fonction. Faites votre choix...

Texte: Zack Stiling; photos: Stiling Collection

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