British Racing Green (et rouge, et jaune, et bleu)

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Une touche de couleur peut égayer la plus terne des journées d'hiver. Voilà donc une sélection de Ford alignées pour la distribution. Il ne s'agit pas d'Escorts ordinaires, car les voitures sont alignées à l'extérieur des locaux AVO de Ford à Aveley, dans l'Essex, AVO étant l'acronyme d'Advanced Vehicle Operations (opérations de véhicules avancés). Oui, c'est ici que les Ford rapides, telles que les Escorts Mexico et RS1600, étaient fabriquées, ainsi que les voitures de rallye officielles. Avec leurs arches évasées, leurs coques renforcées, leurs moteurs hautes performances et leurs suspensions sportives, ces voitures étaient très recherchées quand elles étaient neuves et le sont toujours aujourd'hui, les prix atteignant des niveaux astronomiques quelque 50 ans plus tard.

Ce sont les Ford qui se sont imposées sur la scène des courses et des rallyes au début des années 1970 et l'usine d'Aveley a dû contribuer à la réputation de Ford de construire de bonnes voitures. La presse automobile était invités  régulièrement et ne tarissait pas d'éloges sur l'usine AVO. L'ancien pilote de Grand Prix Henry Taylor (Cooper et Lotus) ainsi que les pilotes de rallye Bill Meade et Richard Martin-Hurst travaillaient dans l'usine de 10 000 m², qui était impressionnante rien que par sa taille.

Andrew Marriot, du magazine Motor Sport, écrit en janvier 1971: "En tant qu'acheteur d'une Escort RS1600 ou Mexico, vous pouvez être sûr que votre voiture haute performance n'a pas été fabriquée à la va-vite au milieu d'une série de voitures "ordinaires". Cela garantit également que les pièces standard n'apparaissent pas mystérieusement sur votre voiture haute performance.” Il fut un temps où les regrettées Lotus Cortina apparaissaient avec des "options" plutôt étrangères. La voiture personnelle de l'écrivain a été livrée avec un radiateur de 1300 Cortina, ce qui n'a été découvert qu'un an plus tard!".

Malheureusement, il y avait un inconvénient : Aveley était, bien sûr, une opération coûteuse, et Ford étant toujours une société dirigée par des comptables, il a été décidé de fermer l'usine AVO après un peu plus de quatre ans au début de 1975. C'est vraiment dommage.

Paroles: Jeroen Booij; photo: Ford PR

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