Tournée continentale avec une Riley RM

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L'aventure existe-t-elle encore aujourd'hui ou appartient-elle au passé? Vous connaissez ce genre de choses : trouver une voiture intéressante et de préférence assez rapide, jeter un chargement de valises sur le toit, pointer la voiture vers l'horizon et voir où la route vous mène ? Nous ne voyons pas de meilleure façon de voir le monde, mais on peut se demander si l'esprit d'aventure qui a inspiré ces grands voyages existe encore, ou si les vacances à forfait bon marché l'ont tué?

Le conducteur anglais de cette Riley RM savait certainement comment passer des vacances avec   style. Sur la photo principale, on le voit passer habilement une épingle à cheveux dans les Pyrénées lors d'un grand tour continental. Il est évident qu'un trajet aussi long nécessite plusieurs arrêts pour faire le plein, et nous le voyons sur la deuxième photo en train de visiter des pompes à carburant près de Palamós, une ville portuaire animée de la Costa Brava en Espagne. La troisième photo a été prise après avoir longé la Riviera jusqu'à la frontière franco-italienne.

C'est peut-être la moins excitante des trois photos, mais 70 ans plus tard, la photo de la frontière est peut-être la plus intéressante. En l'absence de clôtures à mailles losangées rébarbatives, d'autocars remplis d'écoliers qui s'ennuient et de gardes-frontières sans humour, mais simplement d'un soleil chaleureux et d'une courte file de jolies voitures, le passage de la frontière apparaît presque comme un plaisir en soi. En ce qui concerne les autres voitures, il semble que nous voyons quelques  Peugeot 203, une Fiat 1100 et un autre groupe d'Anglais dans une Morris Oxford de la fin des années 1950.

Bien qu'elles soient toutes charmantes, il semble que l'homme de Riley ait eu la meilleure idée. Si vous devez traverser les Pyrénées, la Corniche d'Or et les Alpes italiennes, vous avez besoin d'une voiture spacieuse, confortable et puissante. Nous ne savons pas exactement de quelle RM il s'agit, mais nous préférons penser qu'il s'agit de la très rare RMF, avec son moteur de 2½ litres, ses freins hydrauliques, son essieu arrière amélioré et sa vitesse de pointe de 90 mph - une belle berline de tourisme s'il en est. Si seulement nous pouvions y assister nous-mêmes...

Paroles: Zack Stiling; photos: Stiling Collection

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