Du Mans à Maastricht: la Mazda 787B

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À l’approche d’InterClassics Maastricht, nous nous réjouissons déjà de l’événement — des voitures, des passionnés et de l’atmosphère unique. Cet élément, l’organisation du salon parvient toujours à le mettre magnifiquement en valeur. La tension monte dès que l’on entre dans le bâtiment, la disposition est soignée et chaque édition s’accompagne d’un thème fort et d’une exposition dédiée.

Cette année, le thème est Legends of the Rising Sun. Un sujet qui ne reçoit pas toujours toute l’attention qu’il mérite, mais qui en vaut indéniablement la peine. Le Japon est arrivé relativement tard dans l’histoire automobile, mais dès les années 1950, le pays s’est rapidement imposé comme un acteur majeur, avec plusieurs modèles emblématiques. Pensons à la Toyota 2000GT, au Toyota Land Cruiser, à la Subaru Impreza et, bien sûr, aux modèles Mazda à moteur rotatif. L’un d’eux sera même présenté à Maastricht — et qu’ils le fassent démarrer ou non, nous avons déjà hâte de l’admirer en vrai.

Il s’agit d’une Mazda 787B, une voiture généralement exposée au Musée des 24 Heures du Mans. En 1991, cette machine dotée d’un moteur rotatif a marqué l’histoire du sport automobile en offrant au constructeur japonais sa première — et à ce jour unique — victoire aux 24 Heures du Mans. Il s’agit également de la seule victoire jamais remportée par une voiture équipée d’un moteur rotatif dans cette course. Son moteur Wankel à quatre rotors s’est révélé non seulement performant et impressionnant, mais aussi étonnamment fiable — ce qui était loin d’être évident à l’époque.

La victoire historique du Mans 1991

L’équipe victorieuse Mazdaspeed était composée de Johnny Herbert, Volker Weidler et Bertrand Gachot. La 787B était équipée du moteur rotatif Mazda R26B à quatre rotors, d’environ 700 ch, avec un régime maximal d’environ 9 000 tr/min, d’un châssis monocoque en carbone et d’un poids réduit. Il en résultait une voiture particulièrement fiable et efficace, dotée d’un excellent freinage et ménageant pneus et freins — des atouts majeurs dans une course d’endurance de 24 heures.

L’exigence physique de la course est devenue évidente lorsque Herbert, épuisé après son dernier relais, s’est effondré et a manqué la cérémonie du podium.

La voiture gagnante d’origine est aujourd’hui exposée au Mazda Museum à Hiroshima, au Japon. Mazda a également offert un exemplaire de présentation identique (châssis n°04) au Musée des 24 Heures du Mans.

Texte : Laurens Klein, Photos : InterClassics

Détails :

• Événement : InterClassics Maastricht
• Thème : Legends of the Rising Sun
• Dates : 15 – 18 janvier 2026
• Lieu : MECC Maastricht, Pays-Bas
• Billets : Cliquez ici

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