La TVR Tina : ce grand « et si… » au charme résolument italien

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Plusieurs automobiles portent un prénom féminin, mais très peu doivent réellement leur nom à une personne ayant existé. Bien sûr, il y eut Mercédès Jellinek. L'Alfa Romeo Giulietta emprunte toutefois son nom à l'héroïne de Shakespeare, tandis que les Renault Clio et Zoe trouvent leurs origines dans la mythologie grecque, et les Nissan Sylvia ainsi que les Škoda Felicia dans le latin.

Parmi les rares exceptions figurent la Lotus Elise, baptisée en hommage à Elisa Artioli, la Monica 560, nommée d'après Monique Tastevin, et la Fiat 125S Samantha, qui rend hommage à Samantha Eggar. Le seul autre exemple que nous connaissions est la TVR Tina, un projet finalement abandonné. Selon la légende, son nom signifiait This Is Not Another, afin de souligner que cette TVR n'avait rien d'ordinaire. En réalité, elle avait été baptisée en l'honneur de Tina Marshall, la fille aînée du pilote Gerry Marshall. Très proche de TVR au milieu des années 1960, ce dernier joua un rôle essentiel dans le développement du projet, et le patron de TVR, Martin Lilley, semblait visiblement apprécier ce prénom.

Aujourd'hui, la Tina est largement tombée dans l'oubli, alors que son destin aurait pu être tout autre. Ce grand « et si… » de l'histoire automobile constituait une véritable tentative de faire entrer TVR sur un marché plus accessible au milieu des années 1960. Le partenariat avec Rootes semblait prometteur, puisque la Tina reprenait la mécanique de la Hillman Imp. Dessinée par Trevor Fiore et construite par la Carrozzeria Fissore, sa carrosserie en fibre de verre ne laissait pratiquement rien deviner de la sage berline britannique qui lui servait de base. Son style respirait l'Italie. Deux versions furent réalisées — un Coupé et un Spyder — et présentées au London Motor Show de 1967, où un prix de lancement de 998 livres sterling fut annoncé.

Malheureusement, TVR ne parvint jamais à réunir les fonds nécessaires pour lancer la Tina en production et le projet fut définitivement abandonné. Heureusement, les deux prototypes existent toujours et ont été restaurés ces dernières années : le Spyder aux États-Unis et le Coupé en Grande-Bretagne par… Tina Marshall elle-même.

Texte : Jeroen Booij
Photos : Iconic Auctioneers / News d'Anciennes

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