Une Atlantic Oily Rag

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L'attrait de l'Austin Atlantic est une sorte d'énigme - à moins, bien sûr, que vous ne soyez l’ acheteur d'une voiture des années 1950, auquel cas son attrait était totalement niable car il s'agissait de l'un des échecs les plus célèbres de l'industrie automobile. Son style très peu conventionnel, d'influence américaine, était trop fort pour les consommateurs britanniques sobres, et le marché américain plus riche auquel elle était destinée n'était pas encore demandeur d'une petite voiture économique.

Avec ses ailes fadeaway (trop américaines pour être appelées ailes) et son imitation de la Pontiac "silver streak", l'Atlantic était jolie à sa propre  manière, mais le rétrécissement d'une carrosserie de style américain pour s'adapter à un empattement de 96 pouces constituait un choc culturel inconfortable, tandis que le phare central cyclopéen était pour le moins radical.

Si l'attrait d'une nouvelle Atlantic était déjà assez déroutant, qu'est-ce qui pouvait bien attirer quelqu'un vers un spécimen sale, mal-aimé, avec un moteur grippé et un respray horrible ? Cela ne peut être que parce qu'un tel état provient d'une vie mouvementée d'escapades automobiles qui méritent d'être rappelées, et parce qu'il est grand temps que l'étrange petite voiture qui a cherché à conquérir les États-Unis soit considérée pour ses mérites en tant que voiture de course capable d'apporter une touche de glamour américain à la Grande-Bretagne démoblisée et monochrome. Un seul homme a fait renaître ce charmant exemplaire de son sommeil de 42 ans ; Michael Ware révèle comment dans sa série Back on the Road dans le numéro de février de The Automobile, en vente dès maintenant.

(Texte: Zack Stiling, photos de Michael Ware)

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