Le merveilleux à ailes: la Mercedes qui a dominé le DTM

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La Formule 1 est sans doute le visage glamour de la course automobile, un spectacle palpitant, mais il est peu probable que nous choquions qui que ce soit en affirmant que, en réalité, le sport automobile de voitures de tourisme a toujours été le plus divertissant. Après tout, l'amateur moyen ne pourrait jamais raisonnablement s'attendre à posséder une voiture  Formule 1, encore moins à la conduire sur la route. En revanche, il pouvait facilement rêver de posséder une voiture de tourisme modifiée, comme celles qui tournaient sur les circuits du British Saloon Car Championship ou de la DTM (Deutsche Tourenwagen Meisterschaft). Et n'est-ce pas agréable de penser que la voiture que vous conduisez pour aller faire vos courses soit aussi une championne de course ?

Si vous étiez le genre de personne à choisir votre voiture en fonction de ses succès en course, la voiture à posséder au début des années 90 devait être une BMW Série 3, Audi V8, Alfa Romeo 155 ou Mercedes-Benz 190E. Idéalement, dans le cas de Mercedes, vous auriez voulu posséder une 190E Evolution II, exactement comme les voitures qui dominaient la DTM, mais la plupart des gens devaient se contenter d'un modèle plus humble, car l'Evo II était une version homologuée limitée à seulement 502 unités.

L'Evo II est le fruit d'une lutte acharnée entre Mercedes et BMW. Lorsque le championnat DTM a débuté en 1984, la victoire est revenue à Volker Strycek au volant d'une BMW 635 CSi. Mercedes a fait son entrée en 1985 avec une 190E, modifiée par les ingénieurs de Cosworth. La 190E 2.3-16 qui en a résulté, n'a jamais remporté de championnat, mais elle a suffi à faire trembler BMW. En réponse, BMW a créé la M3, qui a remporté le DTM en 1987 et 1989. Mercedes a intensifié ses efforts, et c'est ainsi que sont apparues les Evo IIs. Présentée au Salon de Genève en 1989, l'Evo I a dévoilé son large kit carrosserie et son aileron imposant, en combinaison avec le moteur 2.5-16 (2,5 litres, 16 soupapes), tandis que la suspension et les freins améliorés en faisaient une arme redoutable sur circuit.

L'Evo II a suivi l'Evo I au Salon de Genève de 1990. Avec le Pack AMG désormais intégré de série, le moteur produisait 235 ch, mais pour la version course, cette puissance atteignait 350 ch. La suspension réglable était un autre point d'amélioration, mais pour beaucoup de visiteurs du salon, la meilleure nouveauté était le kit carrosserie encore plus extrême – l'aileron devenait plus haut, les ailes plus larges et des jantes en alliage de 17 pouces étaient insérées dans ces arches plus agressives. L'Evo II avait également une plaque horizontale placée sur la vitre arrière. Quelle fonction pouvait-elle bien avoir ? Selon les règles de la DTM, les spoilers arrière ne devaient pas gêner la visibilité arrière, Mercedes a donc décidé de restreindre cette visibilité en utilisant un panneau, et ainsi de rendre le spoiler conforme aux règles. Toutes les Evo II de série étaient finies en Blue Black Metallic, à l'exception des deux dernières. Autant dire que cette apparence extravertie n'était pas seulement esthétique : elle réduisait le coefficient de traînée à seulement 0,29. Le résultat ? Après deux années de domination d'Audi sur la DTM, Klaus Ludwig a offert le titre à Mercedes en 1992 avec l'Evo II.

Parmi les 502 Evo II produites entre 1990 et 1991, cet exemplaire magnifiquement préservé, daté de 1990, a été conservé par son premier propriétaire jusqu'en 1997, avec un peu moins de 30 000 kilomètres au compteur. Malgré son apparence plutôt audacieuse, c'est en réalité une voiture très raffinée à l'intérieur, équipée d'options de luxe telles que la climatisation, les sièges avant chauffants, un toit ouvrant électrique, un thermomètre extérieur et des haut-parleurs arrière. Son second propriétaire, en France, en a pris soin jusqu'en 2017, parcourant encore 140 000 kilomètres et la faisant repeindre dans sa couleur d'origine Blue Black Metallic. Depuis, elle a été entre les mains d'un passionné, mais n'a presque pas roulé, ayant fait l'objet d'un entretien complet et d'une révision en 2023.

Posséder une voiture comme celle-ci n'est pas un rêve impossible, car elle est à vendre à nouveau. Disponible chez Broad Arrow Private Sales au prix de 199 000 euros (environ 165 000 £), elle représente une occasion rare de posséder un véritable héros du sport automobile des années 90, que vous pourriez aussi utiliser pour vos courses ! Ne restez pas là à rêver – pourquoi ne pas venir la voir en personne ? Elle sera l'une des centaines de voitures historiques rares exposées à Interclassics Maastricht du 16 au 19 janvier.

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