Etes-vous déjà entré en voiture dans un cinéma ?

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Quand on pense aux cinémas drive-in américains, on pense sans doute aux années 50 : l'âge d'or du cinéma en voiture. L'un des premiers cinémas de ce type a toutefois été ouvert il y a 80 ans ce week-end dans la ville de Miami, en Floride. Selon le Miami Daily News, l'entrée du cinéma était de 35 cents par personne. C'était plus que le prix moyen d'un billet dans un cinéma ordinaire, et on a donc rapidement dû réduire le prix d'entrée à 25 cents.

Il n'y avait pas encore de haut-parleurs dans les voitures, comme le montre la charmante Natalie Wood sur la photo ci-dessus. Wood, qui a joué dans Miracle on 34th Street, Rebel Without a Cause et West Side Story, a dû être vue sur l'écran du drive-in et être entendue très fréquemment par les haut-parleurs de la voiture. Il y a 80 ans, le son des films était assuré par de grandes haut-parleurs situés à côté de l'écran principal.

Les drive-in sont devenus un succès après la guerre, et au début des années 1950, plus de 800 d'entre eux étaient exploités à travers les Etats-Unis. A la fin des années 1950, on en comptait quelque 4 000. Le cinéma drive-in Bel Air de Detroit, construit en 1950, est devenu célèbre en raison de sa taille, puisqu'il pouvait accueillir plus de 2 000 voitures à la fois. A partir de 1956, Baltimore a eu le drive-in Bengie's, qui prétendait avoir le plus grand écran de cinéma des États-Unis : 16 par 30 mètres. Les prix de l'immobilier les ont rendus trop chers de nos jours. Aujourd'hui, il n'en reste qu'environ 330 en activité en Etats-Unis. Au moins six d'entre eux sont inscrits au Registre national des lieux historiques.

(Text de la rédaction, photos archives)

Publié à l'origine le 22 février 2018

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