Heron GT40 ; la voiture qui était obsolète avant même d'avoir couru

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La célèbre Ford GT40. Elle a connu un succès énorme à son époque et beaucoup l'adorent encore. Récemment, nous avons cru voir un exemplaire à vendre sur PostWarClassic.fr mais, à notre grande surprise, il s'agissait d'une Heron GT40 Mk4.

Heron GT40 Mk4

L'histoire commence avec le succès de la Ford GT40 au Mans en 1967, lorsque Bob Gee et Ross Baker décident de faire équipe et de construire leur propre version de la voiture pour courir la saison suivante. Ils ont passé de nombreuses heures à lire et à rechercher tout ce qu'ils pouvaient pour rassembler les informations et les spécifications dont ils avaient besoin pour construire la voiture qu'ils voulaient.

Le choix du moteur est facile : un moteur Chevrolet Corvette 327 ci, mais la bonne boîte de vitesses pose problème. Que faire alors ? Ils ont décidé de concevoir et de construire leur propre unité, qui a commencé avec des engrenages Ford Zephyr MK4, une couronne et un pignon Ford V8 avec des arbres de sortie Ford Zephyr, des engrenages à changement rapide Howard rotary hoe et une pompe à huile Mini pour amener l'huile sous pression aux engrenages. Bob a fait les modèles à partir des dessins de Ross Baker pour couler les boîtiers en aluminium, un seul coulé. Ils ont ensuite dessiné les plans du châssis monocoque en acier avec des panneaux de carrosserie en fibre de verre. Toute la suspension devait être fabriquée en acier avec des bobines.

Une fois les plans terminés, ils ont commencé à travailler sur le gabarit de la carrosserie. Tous les panneaux d'acier ont été découpés d'après les dessins et soudés par points ou rivetés.

La voiture était terminée aux deux tiers lorsque l'organisme de contrôle des courses de voitures de sport a décidé de modifier la capacité maximale des moteurs pour la limiter à 2000 cm3, ce qui a rendu la voiture obsolète avant même qu'elle ne participe à une course ! La voiture a été mise en attente, puis redémarrée et finalement achevée en 1988, lorsqu'elle a couru au Whenuapai Wings and Wheels meeting où elle a très bien concouru. Les lignes droites et la puissance dans les virages surpassaient les Ferrari, mais les freins de 1967 n'étaient pas à la hauteur des performances de la voiture.

La voiture est passée entre les mains de plusieurs collectionneurs privés et le propriétaire actuel l'a préparée pour les courses européennes. Les freins ont été améliorés, de nouveaux amortisseurs ont été installés et la puissance du moteur a été augmentée, alors que la voiture utilise toujours la boîte de vitesses conçue et fabriquée par Heron.

Lors de la dernière tournée des circuits de course européens, le propriétaire de la voiture a invité Ross au Mans pour voir la voiture courir, la voiture qu'il a conçue et construite.

Selon le vendeur, lorsque vous conduisez la voiture, c'est comme si vous retourniez dans le passé, elle se conduit si bien et donne au conducteur une telle confiance pour pousser un peu plus fort. Elle tient la route et le bruit du gros V8 derrière votre tête est si incroyable que vous avez besoin de bouchons d'oreille !

La voiture est actuellement en vente chez Classicmobilia, voir l'annonce ici.

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