Les classiques haut de gamme brillent sur Savile Row

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Le Concours on Savile Row a été ajouté au calendrier international en 2022 et, après le succès de la première édition, il était de retour et plus important encore en 2023. Organisé en milieu de semaine, les 24 et 25 mai, le célèbre défilé de tailleurs londonien est nécessairement de petite taille, mais cela n'a pas d'importance quand on sait que certaines voitures sont de la plus haute qualité.

D'un point de vue critique, ce rédacteur n'approuve pas le soutien apporté par les organisateurs aux conversions électriques non éthiques de voitures classiques, qui sont tout à fait contraires à l'éthique de la préservation. Avec la montée en puissance des carburants synthétiques, il faut espérer qu'ils seront davantage promus à l'avenir et que la mode de l'électrification pourra être reléguée au passé. En effet, le concours de Savile Row comprenait une Bentley Three-Litre "Red Label" de 1922 - la voiture conduite par John Duff et Frank Clement lors de la première édition des 24 heures du Mans - qui était présentée comme fonctionnant au carburant synthétique, ce qui laisse entrevoir des signes prometteurs.

Une Ferrari des années 50 vole la vedette

Une promenade parmi les vraies classiques - celles qui sont dotées d'une transmission correcte - a révélé une corne d'abondance de délices. L'une des plus remarquables était la Ferrari 250 GT Spyder Competizione 1957 de la collection Bamford, une pure pulchritude du nez à la queue. Il s'agit de la deuxième des 40 cabriolets de la série I. Elle a été commandée par l'Écurie Francorchamps pour le pilote belge Léon Dernier, qui courait sous le pseudonyme d'Eldé. Un certain nombre de caractéristiques la rendaient unique, notamment un pare-brise en plastique enveloppant sans cadre, un appuie-tête amovible, un couvre-tonneau en métal côté passager, une absence discrète de poignées de porte, et bien d'autres choses encore.

En effet, les voitures de sport et GT des années 1950 représentaient une grande partie des offres les plus délectables. La Ferrari 500 Mondial 1955 patinée d'Eric Hereema, la septième des 11 Mondiales de deuxième série, a été achetée par Yves Dupont et a couru un certain nombre de fois avant d'être renvoyée à l'usine pour des réparations mécaniques que Dupont n'a jamais payées. Ferrari en a donc récupéré la propriété et elle a vécu une vie assez facile, passant 19 ans en tant qu'exposition à Monza. La Jaguar type C 1953 de Jenson Button, châssis XKC018, aurait une provenance encore plus impressionnante. Elle aurait été achetée par Juan Manuel Fangio et aurait couru à travers l'Amérique du Sud, mais les détails sont rares car elle a été perdue de vue jusqu'à ce qu'elle soit redécouverte dans les années 1980.

Voitures de grands noms du sport automobile et de stars du rock

L'Aston Martin DB2/4 1953 de Phillip Oakley a attiré des admirateurs curieux en raison de son nez sur mesure, qui serait l'œuvre d'un Italien, vers 1964. Des preuves photographiques confirment son existence en 1966, mais ses origines précises restent un mystère. A l'autre extrême, la Lancia Aurelia de 1957 présentée par RM Sotheby's était présentée dans des spécifications tout à fait correctes pour l'usine et son histoire ancienne était facilement authentifiée, puisqu'il s'agissait du démonstrateur de presse de Lancia Angleterre, comme l'a montré The Autocar.

Deux voitures avaient un lien particulier avec Savile Row. La maison de disques Apple avait son siège au 3 Savile Row dans les années 1960, et c'est sur son toit que les Beatles ont donné leur dernier concert le 30 janvier 1969. La Mercedes-Benz 600 1967 de Brendan O'Brien a appartenu à George Harrison, tandis que la Lamborghini 400GT 1968 de Peter Read était très similaire à celle de Paul McCartney.
Si les voitures font rêver déjà, il convient de souligner que le concours est accessible gratuitement à tous les membres du public, une disposition généreuse pour laquelle les organisateurs et les propriétaires méritent d'être félicités. Tout ce qui encourage le public à s'intéresser aux véhicules historiques est louable, et nous souhaitons que ce concours ait un long et illustre avenir.

Paroles et photographies: Zack Stiling

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