Hino: la Renault clandestine du Japon

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La fabrication de voitures sous licence à l'étranger est presque aussi ancienne que l'industrie automobile elle-même, et certaines collaborations ont été remarquables. La Renault 4CV, fabriquée au Japon, est un exemple excellent de ce genre de collaboration étrange, mais vraie.

La 4CV a été lancée en 1946 à Paris dans une couleur jaune et rapidement elle était surnommée "Motte de beurre" en raison de sa couleur et de sa forme arrondie. La disponibilité de la peinture étant limitée, le jaune provenait prétendument d'un vieux stock de peinture pour véhicules de combat de la Wehrmacht laissé par les forces d'occupation... Nous ne savons pas si cela est vrai, mais nous savons que la 4CV, avec son moteur quatre cylindres de 760 cm3 et 18 ch monté à l'arrière, est devenue la première voiture française à atteindre la barre de 1 000 000 d'exemplaires produits. Et elle ne s'est pas vendue qu'en France ; le reste de l'Europe l'a adorée, et elle a été exportée aux États-Unis. 

Une coentreprise avec le Japon

Le Japon est également un marché intéressant, et Renault est impatient de créer une coentreprise. Un fabricant local relativement petit de véhicules à chenilles et de moteurs diesel nommé Hino a finalement été choisi pour produire la 4CV sous licence, initialement avec au moins 25 % de pièces produites localement, mais de plus en plus une fois la production lancée. Ces 4CV Hino jaunes ont été fabriquées pour les chauffeurs de taxi avec quelques modifications : pare-chocs plus solides, clignotants et lunette arrière plus grands, bouchon de réservoir déplacé de sous le capot à l'extérieur et calandre différente.

La coopération ne s'est cependant pas déroulée sans heurts, comme nous l'avons lu sur un site web spécifique au modèle : "A partir de 1955, les Japonais ont prouvé qu'ils avaient leur propre conception de l'affaire, modifiant la voiture sans en informer Renault en France, limitant le paiement des royalties des pièces envoyées de France, puis décidant d'exporter "leur" 4CV sur tous les marchés asiatiques qui leur ouvriraient la porte, chose à laquelle les Français ont rétorqué qu'ils étaient parfaitement capables de distribuer leurs voitures là-bas et qu'ils n'autoriseraient pas Hino à le faire."

Renault n'était pas amusé et  a ordonné à Hino d'arrêter la production, ce qui ne s'est tout simplement pas produit. Hino a continué la production de la voiture jusqu'en 1963, lorsque la dernière des 35 000 4CV fabriquées au Japon est sortie de la chaîne de montage... 

(Texte de Jeroen Booij, source de la photo inconnue)

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