Histoires de résurrection: PWC visite le 2024 Restoration Show

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Pour de nombreux amateurs britanniques, le Classic Car & Restoration Show, qui se tient près de Birmingham chaque année en mars, marque le début d'une nouvelle saison d'expositions. Il semble approprié que ce Show tombe si près de Pâques, car le thème est celui de la mort et de la renaissance. Une grande partie de l'intérêt pour ce salon provient du fait que de nombreuses voitures sont exposées pour la première ou la dernière fois; beaucoup viennent d'être restaurées après des décennies d'absence sur la route, mais d'autres reçoivent un adieu respectueux avant d'être démantelées.

En ce qui concerne les voitures qui reviennent de la mort, la Wolseley 6/90 de 1957, exposée au Wolseley Register, en est la preuve la plus évidente. Il y a plusieurs années, elle a été impliquée dans un accident catastrophique qui l'a rendue, comme on aurait pu le supposer, à l'état de ferraille. Un passionné l'a cependant achetée et, après s'être procuré de nouveaux panneaux en Nouvelle-Zélande,il a supervisé sa restauration jusqu'à ce qu'elle soit dans un état impeccable.

Parmi les clubs, le Jowett Car Club a maintenu son niveau toujours élevé, avec une exposition particulièrement énergique qui a vraiment embrassé le thème de la restauration. Outre une Long Two d'avant-guerre, il exposait également deux Bradford en l'état et fraîchement restaurées, ainsi qu'une Javelin en cours de fabrication. Le stand était une véritable ruche où les membres travaillaient sur les différentes voitures, et il a mérité le titre de "Meilleur stand en activité" pour la troisième année consécutive.

On peut également compter sur l'Austin Counties Car Club pour se mettre dans l'esprit de l'exposition et, cette année, il a exposé deux A40 Somerset, restaurées et en l'état, ainsi qu'une rare Austin 16 de 1946, qui est en cours de restauration pour atteindre un niveau de qualité très élevé. Ce n'est pas tout: le club s'est même recréé en miniature avec deux Austin J40. La J40 non restaurée date des six premiers mois de production et sera donc conservée en l'état, ce qui lui permettra d'être toujours un point de référence précieux.

Le Morgan Sports Car Club a présenté quelques voitures discrètes mais très spéciales. La 4/4 de 1948 a été construite en pleine pénurie d'acier, lorsque la construction de la carrosserie était parfois confiée au concessionnaire, ce qui a donné lieu à des imitations uniques du style de l'usine. Retirée de la circulation depuis 1968, sa restauration va maintenant commencer. À côté, Ambrose Langley-Poole a exposé son 4/4 drophead de 1952, la voiture de l'exposition d'Earl's Court, qui est restée parfaitement originale.

Le Ford Sidevalve Owners' Club a également exposé un véhicule très spécial. Son pick-up Popular de 1955 serait une pièce unique construite par les apprentis de l'usine et devrait être restauré par le jeune passionné Jake Harvey. Une autre voiture unique a été présentée par le Allard Owners' Club: la J2 de Roger Hayes arborait une carrosserie en aluminium unique et très racée, réalisée par Performance Cars of London. Elle promet d'être spectaculaire une fois terminée.

La voiture la plus exotique du salon était sans aucun doute l'Alfa Romeo Giulia SS 1964 de Dave Ward, avec conduite à droite et conversion Ruddspeed, sur le stand de l'Alfa Romeo Owners' Club. Elle arrive au terme d'une restauration de treize ans, au cours de laquelle Dave Ward a fabriqué lui-même de nombreux panneaux. À l'autre extrême, la Reliant Regal 1963 de Lewis Buchan est la vedette du Reliant Owners' Club. En 2021, elle a été découverte abandonnée et exposée aux éléments dans les îles Shetland, mais elle est maintenant presque de retour sur la route.

Le concours sur la fierté d'être propriétaire n'a présenté que quatre voitures d'avant 1970 et une d'avant 1960, mais c'est la plus ancienne, l'Austin A35 1956 de Colin Fidler, qui a mérité la victoire. Le concours "Barn Find" a donné lieu à une meilleure répartition des véhicules historiques et a permis de découvrir des trésors fascinants des années 1950, notamment une Austin Princess de 1952 et la Lanchester 14 de 1953 de Guy Loveridge, terriblement délabrée. Pour beaucoup, le plus intéressant était la très rare Cadillac flower car 1950 de Derek Drinkwater, importée d'Amérique en 2015 et très abîmée. Il s'agit d'un véhicule remarquable qui a été déclaré vainqueur du concours par le vote populaire.

Pour plus d'informations, suivez ce lien vers notre rapport sur PreWarCar.fr.

Paroles et photographies: Zack Stiling

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