L'histoire de l'Austin-Healey doit-elle être réécrite?

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Dans le milieu des Austin-Healey, le chiffre "PMO 200" est un peu légendaire. Ou plutôt dans le milieu des Austin-Healey Sprite, car la Sprite n'est guère prise au sérieux par les connaisseurs avoués des " grandes " Healey. Quoi qu'il en soit, " PMO " est consacré à une Sprite en particulier : le prototype Sprite de Sebring. Cette voiture - une version de course à carrosserie spéciale construite par le pilote/réparateur John Sprinzel - est devenue légendaire après avoir gagné à Sebring. Il existe un excellent site Web consacré à ces voitures, qui fournit de nombreuses informations sur les six voitures construites à l'origine, ainsi que sur les nombreuses replica. Naturellement, le "PMO" fait l'objet d'une attention particulière.

Se site web écrit: "La première de ces voitures était une voiture noire qui a été exposée sous l'immatriculation PMO 200 au Racing Car Show de 1961. Elle présentait un pare-brise à double courbure comme celui de la Speedwell GT, et la ligne de toit différait légèrement de celle des 5 autres exemplaires construits. On ignore ce qu'il est advenu de cette voiture, mais elle n'a pas participé à des compétitions au cours de la saison 1961. Peu après l'exposition, l'immatriculation familière PMO a été appliquée à ce qui est maintenant considéré comme le premier des coupés Sprinzel à carrosserie en alliage". Et en effet, après cela, la voiture est devenue très connue dans les cercles de course, participant à presque toutes les épreuves imaginables en 1961 et au début de 1962.

Mais lorsque vous recherchez de vieilles photos de "PMO", vous verrez toujours la voiture avec son nez caractéristique de Sebring, avec la grille de Frogeye in situ. Alors, quelle est cette photo que nous avons trouvée dans nos dossiers ? Elle est prise au Racing Car Show de janvier 1961, mais nous croyons que ce n'est pas sur le stand de John Sprinzel mais sur celui de Speedwell. Heureusement, nous avons un programme de l'exposition, mais il ne nous aide pas non plus. Il dit qu'il y a une Sprite spéciale aussi bien sur le stand de Sprinzel que sur celui de Speedwell ! A propos de Speedwell : "La version de production de la Speedwell GT, basée sur l'Austin Healey Sprite de série, sera exposée pour la première fois.", alors que la page de Sprinzel mentionne : "John Sprinzel, dont le Sprite était exposé l'an dernier parmi les voitures championnes comme celle qui lui a permis de remporter le RAC Rally Championship, présente la version de compétition 1961 de l'Austin Healey Sprite cette année." Voilà, c'est fait. Healey-fans - quelle est cette version du PMO 200? La première Sprite de Sebring était-elle en fait une Sprite Speedwell? Ou ont-ils vraiment utilisé le même numéro d'immatriculation ? Et est-ce que l'histoire d'Austin-Healey doit être réécrite ?

Texte Jeroen Booij, photo Jeroen Booij archive.

Publié à l'origine : Mardi 21 octobre 2014

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