Les voitures japonaises de Hans Compter: d’une petite Subaru jusqu’à une Prince

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Lors du premier grand salon de voitures classiques de l’année, InterClassics Maastricht, un pays à la culture séculaire est mis à l’honneur — mais aussi un pays dont l’histoire automobile a commencé relativement tard, avant de rattraper ce retard avec brio. Vous devinez déjà lequel ? En effet : le Japon — le pays du soleil levant.

Sur le stand de PostWarClassic.com, nous aimons toujours présenter une voiture en lien direct avec le thème de l’exposition. Cette année, il s’agit d’un exemplaire particulièrement intéressant, auquel on ne penserait peut-être pas immédiatement : une Subaru 360, un modèle qui a joué un rôle important dans l’accessibilité de l’automobile dans le Japon d’après-guerre. La voiture appartient à Hans Compter, un collectionneur passionné par les véhicules atypiques et aussi originaux que possible. Et outre la Subaru, il possède encore plusieurs autres voitures japonaises dans sa collection en Nouvelle-Zélande.

1965 Subaru 360

La Subaru 360 est une petite voiture japonaise légère de catégorie kei, produite à la fin des années 1950 et dans les années 1960. Un kei jidōsha est une catégorie spéciale de micro-voitures introduite afin de promouvoir un mode de transport urbain économique et abordable.

La Subaru était équipée d’un moteur deux-temps bicylindre de 356 cm³ installé à l’arrière (juste sous la limite des 360 cm³ de la catégorie kei), d’un design arrondi au style « bulle » très caractéristique et offrait un espace intérieur étonnant au regard de ses dimensions compactes. Grâce à son faible poids et à sa mécanique simple, elle était à la fois abordable et économique.

L’exemplaire présenté à InterClassics Maastricht appartient à Hans Compter depuis plus de 35 ans et se trouve toujours dans un état d’origine non restauré.

1961 Toyota Publica

À la fin des années 1950, deux dirigeants de DAF se rendirent chez Toyota afin de discuter de l’éventuelle utilisation de la transmission Variomatic dans une petite Toyota. Finalement, le projet n’aboutit pas : Toyota développa à la place sa propre petite boîte automatique, la Toyoglide — et c’est précisément cette transmission que l’on retrouve dans cette Publica.

Hans a acheté cette voiture à Wagga Wagga (Nouvelle-Galles du Sud, Australie) dans les années 1980 et l’a conduite jusqu’à Sydney pour l’expédier ensuite vers la Nouvelle-Zélande. Depuis, la voiture vit « down under » depuis environ quarante ans.

Suzuki Fronte

La Suzuki Fronte était une voiture japonaise de catégorie kei que Suzuki produisit à partir des années 1960 comme petite voiture particulière, positionnée au-dessus des modèles Suzulight. Comme la Subaru 360, la Fronte fit partie de la première génération de micro-voitures populaires qui rendirent l’automobile plus accessible au Japon.

Hans a acheté sa Fronte en Nouvelle-Zélande dans les années 1990 — probablement auprès de son premier propriétaire. Une petite voiture intéressante, équipée d’un moteur trois-cylindres transversal monté à l’arrière.

1965 Prince Gloria (série S40)

Selon Hans, l’une des voitures japonaises les mieux dessinées de son époque. La Prince Motor Company resta un constructeur indépendant jusqu’en 1966 et était connue pour ses modèles raffinés et technologiquement avancés destinés au segment supérieur de milieu de gamme.

La Gloria de la série S40 fut produite peu avant la fusion avec Nissan et représentait la version la plus luxueuse de la Skyline. Elle était dotée d’une propulsion arrière et généralement équipée d’un moteur quatre-cylindres de 1,9 litre (certaines versions recevaient un six-cylindres). Après la fusion, le nom du modèle fut poursuivi sous l’appellation Nissan Gloria.

Les photos ont été prises le jour de l’achat dans les années 1980, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Hans parcourut ensuite environ 1 600 kilomètres pour ramener la voiture chez lui, à Kauri, dans le nord du pays.

1965 Honda T500 / pick-up série TN

Hans nous a également envoyé une photo de sa Honda, prise dans les années 1990 dans le Queensland (Australie). La série T500 / TN était un petit utilitaire léger produit du milieu des années 1960 au début des années 1970 — la version utilitaire compacte que Honda construisait parallèlement à ses premières voitures particulières. Apparentée à la Honda T360, il s’agit donc bien d’un pick-up kei.

Le moteur est monté en position centrale derrière la cabine et comporte deux arbres à cames en tête. Ce petit utilitaire joua un rôle important pour Honda, car il démontrait que la marque était capable de produire bien plus que des motocyclettes.

D’autres voitures japonaises dans la collection ?

Dans les années 1980, Hans fit expédier une micro-voiture Mazda de Sydney vers Kauri (Nouvelle-Zélande). Malheureusement, elle était restée trop longtemps à l’extérieur et fut vendue l’an dernier comme véhicule à restaurer à un collectionneur Mazda.

Il possède également un rare coupé Contessa — seulement deux exemplaires de ce modèle ont été importés en Nouvelle-Zélande. Hans nous parle aussi d’une Hino Contessa quatre-portes, qu’il utilisa pendant de nombreuses années au quotidien avant de la vendre à Perth, en Australie-Occidentale. Il possède encore une Isuzu Bellett blanche, qui est restée trop longtemps dehors et ne peut désormais servir que comme voiture donneuse de pièces.

Hans poursuit :
« Dans les années soixante, je conduisais également une Isuzu Bellel diesel. Avec elle, je tractais notre remorque et j’ai livré de nombreuses voitures anciennes aux Pays-Bas. Je me souviens encore que toute la voiture vibrait lorsque l’on tournait la clé. Dans les années 1990, nous avions également une Datsun Bluebird de 1965 — c’est dans cette voiture que mon fils Dennis Compter a appris à conduire. Quand j’y repense, presque toutes les grandes marques japonaises sont passées chez nous.
Pour les pièces détachées, il y a encore quelque part, dans l’herbe de notre propriété, une Daihatsu Compagno — assez rare, mais uniquement exploitable comme donneuse de pièces. Je doute que quelqu’un en Europe en cherche une… peut-être au Japon ? »

Détails :

• Événement : InterClassics Maastricht
• Thème : Legends of the Rising Sun
• Dates : 15 – 18 janvier 2026
• Lieu : MECC Maastricht, Pays-Bas
• Billets : Cliquez ici

Ajoutez un commentaire...