Les coulisses du garage Ford

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Le concessionnaire automobile des années 1950 était un palais doré de délices. Avec un sol bien poli, des plantes en pot soigneusement disposées et l'art de la vente d'un homme aux cheveux de Brylcrème et au costume à rayures avec un œillet vibrant à la boutonnière, qui parvenait précisément à trouver l'équilibre entre la déférence et l'insistance, comment pouvait-on résister à l'attrait de la berline 10cv - légèrement modernisée - d'avant-guerre qui trônait fièrement au centre de la salle d'exposition?

C'est un art bien rodé, celui du concessionnaire automobile, où la séduction joue un rôle au moins aussi important que la persuasion, et l'étalage en façade explique en grande partie son succès. À l'arrière, bien sûr, il peut en aller tout autrement, mais c'est ce côté-là que l'on ne voit jamais. Des hommes vêtus de combinaisons noircies travaillaient dur toute la journée, soulevant des moteurs et les démontant, ne s'arrêtant qu'occasionnellement pour boire une gorgée de thé huileux. C'était vraiment une opération impressionnante, et le vendeur n'aurait jamais pu s'en sortir sans son armée imbibée d'huile. Nous ne sommes pas sûrs que M. et Mme Perkins, avec leur nouveau bungalow mitoyen, auraient acheté une Ford Anglia pour autant.

Nous avons le privilège de donner un petit aperçu des coulisses et de préserver pour la postérité le travail des mécaniciens de l'époque. Nous voyons un garage Ford, apparemment appelé Queens, dans les années 1950. Nous ne savons pas exactement où, mais le photographe était Albert J. Morris, de Nelson, dans le Lancashire, et il ne devait donc pas être très loin de là.

La photo principale montre le moteur sortant d'une Anglia E494A ou d'une Popular 103E, et nous nous demandons pourquoi, étant donné que la voiture ne devait pas avoir plus de 10 ans au moment où la photo a été prise. Espérons qu'il n'y a rien de grave. Il est intéressant de constater que le garage s'occupait également de gros véhicules utilitaires. C'est un Ford Thames ET6 que l'on voit en train de subir des travaux de réparation sous le capot, un modèle qui, comme le E494A, était nouveau en 1949.

Ce sont des instantanés fascinants du passé, mais le travail des mécaniciens et des machinistes est aussi important pour nous aujourd'hui qu'il ne l'a jamais été.  Alors, à la santé des hommes et des femmes qui font rouler nos voitures quand nous, nous ne pouvons pas...

Paroles: Zack Stiling; photographies: Collection Stiling

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