Les débuts des pneus tubeless

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Les pneus sont simplement noirs et ronds, n'est-ce pas? Les fabricants de pneus pensent différemment et ils ont peut-être raison. Comme nous le savons tous, ce sont les pneus qui sont en contact avec la route comme rien d'autre sur nos voitures bien-aimées.

Vous aimeriez donc savoir que c'est le 11 mai 1947 que BF Goodrich Co. a annoncé qu'après trois ans de recherche et d'ingénierie, elle avait mis au point un pneu sans chambre à air. Une innovation qui rendrait les automobiles plus sûres et plus efficaces, disaient-ils. Mais les fabricants de pneus peuvent bien dire ce qu'ils veulent, le public ne s'en soucie pas toujours.

Ils ont néanmoins poursuivi leur campagne en éliminant les chambres à air et en emprisonnant simplement l'air sous pression à l'intérieur même des parois du pneu. Il restait cependant un obstacle à franchir. BF Goodrich avait besoin de l'approbation de l'Office américain des brevets, qui a soumis son nouveau pneu à des essais sur route à grande vitesse et l'a monté sur des taxis et des voitures de police de l'État. Il faut encore cinq (!) ans pour que les autorités américaines soient convaincues de l'intérêt de cette invention.

BF Goodrich obtient les brevets tant convoités et règne sur le monde de la fabrication des pneus. En l'espace de trois ans, le pneu sans chambre à air est devenu la norme sur la plupart des nouvelles voitures. Le New York Times écrit en 1954: "Si les résultats des tests s'avèrent valables pour une utilisation générale, le propriétaire d'une voiture de 1955 peut compter sur un kilométrage accru d'au moins 25 %, un changement de pneu plus facile s'il se retrouve sur une route isolée avec un pneu qui fuit, et pratiquement aucune éruption". Seuls les pneus radiaux peuvent faire mieux, mais c'est une autre histoire.

Photo Goodyear

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