Lotus et spécialités au Blandford Hill Climb

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Les années 1950 et le début des années 1960 ont certainement été l'âge d'or du sport automobile de base. Quinze ans après la guerre, les différentes bases aériennes du pays étaient calmes - trop calmes, peut-être - sans le tonnerre constant des moteurs Merlin ou le whoosh des Wellands, mais elles s'animaient au contraire du bourdonnement des Cooper 500 et du rugissement des grosses Jaguars.

Plusieurs clubs automobiles régionaux ont profité de la disponibilité des aérodromes et des douzaines de courses d'amateurs enthousiastes au volant de belles voitures de sport y sont descendues pour goûter aux joies du "sport". L'un de ces clubs était le West Hants & Dorset Car Club, qui a commencé à organiser des courses automobiles à Blandford Camp, dans le Dorset, en 1949, un an après que le Blackmore Vale MCC ait organisé une course de motos à cet endroit.

Le premier meeting du WH&DCC, le 28 mai, était une simple course de côte sur un parcours d'un kilomètre, remportée par la célèbre Freikaiserwagen de Joe Fry. Ce premier meeting fut suivi en août d'une course sur circuit avec la participation remarquée de John Cooper, qui remporta la classe 500cc. Malheureusement, Fry se tua dans un accident alors qu'il s'entraînait pour la course de côte de 1950, et Blandford redevint silencieux.

Elle revint cependant lorsque la 750MC créa une autre course de côte sur un parcours différent, plus tard dans les années 1950, qui fut organisée chaque année jusqu'en 1963, date à laquelle de nouvelles clôtures en fil de fer barbelé ruinèrent le parcours.

Ces photos, tirées de l'album de famille de Sid Broad, ont été prises lors d'un meeting à Blandford le 15 mai 1960. Broad a couru avec une Lotus Mk. VI équipée d'un moteur MG XPEG de 1466 cm3 (que l'on voit à l'arrière de la photo principale), principalement dans le Devon et les Cornouailles. La Lotus Seven qui la précède semble être la voiture Climax de Betty Haig. La voiture 19 est la Morris spéciale d'Ashley Cleaves. La voiture moderne et très glissante à l'avant de la photo est la Lotus 17 de T. M. Horton, qui n'a été fabriquée qu'à 21 exemplaires en 1959. La voiture de droite à l'allure plutôt étrange et au toit surélevé semble être la Lester-MG T51 de 1954, qui a été conduite avec enthousiasme de 1957 à 1962 par Bernard Harding. La voiture à côté de la Mk. VI de Broad était la puissante Cripps Special, construite sur un châssis Chrysler de 1933 avec un huit cylindres en ligne de 5,3 litres suralimenté.

Quel dommage que cette époque soit révolue, mais au moins quelques voitures subsistent. Quelqu'un connaît-il le destin de l'une ou l'autre de ces voitures ? Peut-être avez-vous assisté à l'une de ces réunions dans votre enfance ou votre jeunesse et avez-vous des souvenirs à partager ? Nous aimerions les connaître.

Paroles: Zack Stiling; photos: Famille Broad via Charles Helps sur Autosport Forums

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