Records anciens et nouveaux

• 

Cette photo, prise en 1964, réunit des voitures d'avant et d'après-guerre. La TCK 300, à gauche, est la Bond Equipe GT originale qui venait de réussir un parcours record de 1 435,72 miles lors d'une course d'endurance de 24 heures sur le circuit d'Oulton Park. Il s'agissait d'un véhicule d'usine de pré-production que l'on a pu voir dans divers documents publicitaires ainsi que dans un certain nombre d'autres événements sportifs, notamment les rallyes de Monte-Carlo et des Tulipes de 1964. À Oulton Park, la voiture était pilotée par une équipe de trois femmes : Pat Choundley, Liz Jones et Anita Taylor.

A côté de l'Equipe se trouve une énorme voiture de sport blanche, ouverte. La photographie tente d'établir un lien historique entre Bond et la fameuse UU 40, le bolide Leyland Eight de 40 ch à l'histoire illustre. Il s'agissait - et il s'agit toujours - de l'un des 18 châssis Leyland non plus ultra construits dans les années 1920, et celui-là aurait été le troisième à être transformé en une voiture de course sur route conquérante par le détenteur du record de vitesse John Godfrey Parry-Thomas. Parry-Thomas travaillait comme ingénieur en chef pour Leyland et s'est vu confier la tâche de produire "la voiture parfaite" pour défier les Rolls-Royce, l'argent n'étant pas un problème. Lorsqu'il a décidé de l'essayer sur une piste de course, l'ingénieur est devenu si épris de vitesse qu'il a décidé de quitter son emploi chez Leyland et de créer sa propre entreprise pour se concentrer sur la vitesse. Plusieurs sources mentionnent qu'il vivait sur le circuit de Brooklands dans un bungalow aménagé à partir d'une baraque de la Première Guerre mondiale, baptisé avec humour l'Hermitage. Selon le livre de Charles Jennings, The Fast Set, "c'était une vie ascétique, partagée uniquement avec deux chiens alsaciens et ses voitures, en contraste frappant avec l'hédonisme des Bentley Boys".

Il semble juste de dire que les records de vitesse sur terre ont envahi la vie de Parry-Thomas. Lui, John Cobb et Malcolm Campbell se sont relayés pour devenir les pilotes les plus rapides du monde, avec des voitures qui portaient toutes la marque de l'ingéniosité de leurs conducteurs. Malheureusement, Parry-Thomas est le premier pilote à être tué lors d'une tentative de record de vitesse, à Pendine Sands en 1927. Au moment de sa mort, on pense que l'UU 40 était à mi-chemin de son développement. La voiture de Barker a été terminée et restaurée par Leyland Cars de nombreuses années plus tard et est exposée en permanence au British Motor Museum de Gaydon depuis les années 1990.

Paroles: Jeroen Booij; photo: Bond Magazine

Ajoutez un commentaire...