The choice is yours – une Jaguar XK120 Alloy exceptionnelle au passé haut en couleur

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"The choice is yours." Ces mots concluaient autrefois l’annonce de cette voiture – et à juste titre. Rares sont les classiques qui offrent autant de possibilités que cette remarquable Jaguar XK120 Alloy. Une voiture à l’histoire glorieuse, à la vie pleine d’aventures et – il faut bien l’admettre – nécessitant encore un sérieux travail de restauration. Mais comme on dit : *pas de victoire sans combat*. 

Cette Jaguar fut achevée le 3 janvier 1950, puis expédiée un mois plus tard à l’importateur australien Bylaw de Melbourne. Livrée à l’origine dans une élégante combinaison de rouge avec intérieur rouge-biscuit et capote beige, elle trouva son premier propriétaire en mai 1950 : James R. Skinner, de Parkdale (Melbourne). Skinner ne se contenta pas d’utiliser sa XK120 comme un élégant cabriolet de sport ; en 1951, il participa deux fois à la célèbre course de côte de Rob Roy. 

Des décennies de modifications

Comme beaucoup de voitures de sport en Australie à cette époque, cette XK120 n’a pas échappé à l’imagination de ses différents propriétaires successifs. 

• En 1958, Vincent Boyle (employé chez Bryson’s) reprit la voiture et l’équipa d’un hardtop fastback en fibre de verre, modifia les ailes avant derrière les roues et la repeignit en blanc. 
• En 1963, Frederick Richardson ajouta des touches personnelles et la repeignit en vert foncé. 
• En 1968, Lawrence Wedgewood acheta la Jaguar, modifia de nouveau la carrosserie, monta des jantes en magnésium et la peignit d’abord en jaune avant de revenir plus tard au rouge. 

Les transformations ne furent pas uniquement esthétiques. Mécaniquement, la voiture connut une véritable métamorphose : son moteur d’origine 3,4 litres double arbre à cames fut remplacé par un moteur de Jaguar XJ6 révisé, associé à une boîte manuelle avec overdrive. Des freins à disque de Jaguar Mk IX à l’avant et un pont arrière complet de Mk II furent également installés – des modifications prisées à l’époque par les amateurs de « specials » rapides et compétitifs. 

Après avoir changé plusieurs fois de propriétaire – et même passé un certain temps à l’abandon dans un champ – la XK120 fut finalement sauvée, après au moins 25 ans d’inactivité, par un collectionneur passionné. Son projet de restauration complète ne se concrétisa jamais, et cette Jaguar exceptionnelle est aujourd’hui de nouveau proposée à la vente. 

La voiture arbore encore fièrement ses nombreuses modifications excentriques, notamment le hardtop distinctif et les jantes en magnésium. Le moteur d’origine est malheureusement introuvable, mais la Jaguar est accompagnée d’une importante documentation : un certificat du Jaguar Heritage Trust, des photos d’époque et un ensemble de factures remontant aux années 1980. 

Ce qui rend cette Jaguar particulièrement précieuse, c’est surtout son origine : elle fait partie des seulement 57 XK120 à carrosserie aluminium et conduite à droite jamais construits. Ce fait, à lui seul, justifie une restauration complète à son état d’origine. Mais peut-être n’est-ce pas la seule voie possible : son histoire australienne, haute en couleur, plaide aussi en faveur d’une restauration plus légère, qui préserverait son caractère unique de « special » australien. 

« The choice is yours. » Faut-il lui rendre les lignes pures et élégantes de la XK120 Alloy d’origine ? Ou conserver l’esprit rebelle qui fit de cette Jaguar un « special » si typiquement australien ? Quoi qu’il en soit, vous aurez entre les mains une voiture dont l’histoire n’a que peu d’équivalents parmi les classiques. 

Cette XK120 Alloy « Special » exceptionnelle est actuellement aux enchères chez Donington Auctions à Melbourne, en Australie. Les enchères se terminent le 27 juillet à 14h30 (AEST). La maison de ventes peut organiser une expédition internationale si nécessaire. Plus d’informations ici.

Texte de Laurens Klein

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