Une excursion estivale pour les coureurs cyclistes De Jonge

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Ces photos sont un autre exemple de notre penchant à fouiller dans le passé de photographies pour lesquelles il n'existe que peu ou pas d'informations. Que se passe-t-il ici? Nous voyons six hommes dans une décapotable tirant une caravane. Il nous semble qu'ils entreprennent un voyage et qu'ils ont rassemblé une foule à leur départ, mais où vont-ils et pourquoi cela intéresse-t-il tant de monde?

Il nous a fallu quelques efforts pour déchiffrer les mots écrits sur le côté de la caravane - la qualité de ces photos n'est pas la meilleure - mais une fois que nous y sommes parvenus, ils ont rapidement répondu à la plupart de nos questions. Le texte est le suivant:’ Joco Sport en Race Rijwielen Amsterdam’. Il s'avère que Joco est de De Jonge & Co, un fabricant de vélos de course créé par Matheus Antonius de Jonge. Ces six hommes sont des coureurs cyclistes qui ont participé aux championnats du monde de cyclisme sur piste à Milan, en Italie, en 1951. Les photos ont été prises le 23 août 1951 à Haarlem, aux Pays-Bas; les championnats devaient commencer à Milan le 24. Oui, le lendemain, avec 1100 kilomètres à parcourir depuis Haarlem. C'est du moins ce qu'il en serait aujourd'hui si l'on utilisait les autoroutes et si l'on passait directement par le tunnel du Saint-Gothard, long de 17 km. En cet été 1951, le voyage a dû être considérablement plus long et plus pénible, sur des routes secondaires et des cols de montagne, à bord de cette grosse décapotable. On ne voit plus les coureurs cyclistes faire cela aujourd'hui, ni aucun autre sportif d'ailleurs.

L'équipe néerlandaise est rentrée au pays avec une médaille d'or pour le cycliste Jan Pronk cette année-là, qui doit faire partie des six hommes que l'on voit ici. De Jonge était lui aussi un coureur passionné, mais nous ne savons pas s'il s'agit de l'un des cyclistes de la décapotable. Une recherche rapide révèle qu'il est décédé en compétition à la suite d'une défaillance de ses freins lors d'une course en 1990, alors qu'il était âgé de 88 ans. C'est intéressant, le cyclisme. N'oublions pas que c'est la voiture qui nous a amenés ici en premier lieu. Qu'en pensez-vous? Fabriquée juste avant la guerre? N'hésitez pas à nous faire part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.

Paroles: Jeroen Booij; photos: Noord Hollands archive

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