Une vente aux enchères à l'anglaise: RM Sotheby's présente des objets exotiques d'après-guerre à Cliveden House

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Construite en couches ordonnées à l'extrémité d'une pelouse émeraude immaculée, la façade fière et prospère de Cliveden House se dresse sur les collines de Chiltern comme un hommage glorieux à la beauté et à la splendeur de la Renaissance italienne. Achevée en 1851 pour le duc de Sutherland, mais plus célèbrement occupée entre 1893 et 1966 par les vicomtes Astor, cette demeure de campagne palatiale s'impose comme l'un des fleurons de l'éminente carrière de Charles Barry et, avec son intérieur opulent comprenant notamment une salle à manger rococo française, elle appartient au premier rang des demeures seigneuriales anglaises.

Cliveden House vaut toujours la peine d'être visité, surtout en été, mais nous vous recommandons tout particulièrement de vous y rendre le 12 juin, date à laquelle il accueillera une vente aux enchères RM Sotheby's au cours de laquelle de nombreuses voitures de collection et de pur-sang passeront sous le marteau.

Les Ferrari qui font tourner les têtes

Trois délicieuses Ferrari retiennent l'attention, en particulier la 250 GT SWB de 1960, estimée entre 5 000 000 et 6 000 000 de livres sterling. Le châssis 2067GT était le 34e des 165 SWB achevés entre 1959 et 1962. Il a d'abord appartenu à Franco Caimi de Milan, qui l'a transmis en 1967 à Gastone Crepaldi, propriétaire de la concession Ferrari officielle de Milan. Dans un moment de folie, Crepaldi a demandé à Drogo de remplacer la belle carrosserie Scaglietti d'origine par un coin disgracieux qui semblait presque avoir été fabriqué à partir de carton ou de contreplaqué. En 1969, la voiture réussit à trouver un acheteur en France, mais à la fin de la décennie, elle avait atterri en Grande-Bretagne et fut débarrassée de son étrange carrosserie et restaurée avec une copie en aluminium de la carrosserie d'origine. Appréciée par la suite lors de divers meetings de sport automobile, elle a été restaurée à nouveau en 2009, cette fois avec une carrosserie en acier correcte, et finie dans sa combinaison de couleurs d'origine de bon goût, à savoir le gris avec un intérieur noir.

La Ferrari 250 GT Lusso by Fantuzzi de 1963 (£1,100,000-1,500,000) est une machine à l'allure beaucoup plus agressive, et la 16e des 350 Lusso produites de 1962 à 1964. Le châssis 4383 a quitté l'usine en gris argenté avec un intérieur noir, mais a été largement modifié après avoir été vendu neuf à Bologne à Luciano Pederzani, qui avait fondé avec son frère Gianfranco l'écurie Tecno en 1961, qui construisait des voitures de Formule 3. En 1964, Pederzani a demandé au styliste de Tecno de concevoir une nouvelle carrosserie pour la voiture. Medardo Fantuzzi a achevé le travail pour la rendre plus proche de la voiture de course 330 LMB, en lui donnant une calandre plus petite et arrondie, et en carénant les phares dans les ailes sous des couvercles en plexiglas. Vétéran de la pelouse du concours du Festival de vitesse de Goodwood, elle apparaît aujourd'hui en peinture rouge, qu'elle porte depuis son arrivée au Texas en 1976, date à laquelle les trois conduits ont été ajoutés. Une Ferrari 330 GTS de 1967 (£1,300,000-1,600,000), châssis 10845, 75ème des 99 exemplaires construits, est également consignée.

L'automobile aristocratique

Un lieu comme Cliveden House est peut-être un cadre plus naturel pour les Rolls-Royce et les Bentley majestueuses que pour les Ferrari rugissantes, et la Bentley R-type Continental de 1954 par H. J. Mulliner (450 000-550 000 £), la Bentley S-type saloon de 1956 par James Young (140 000-180 000 £) et la Rolls-Royce Phantom VI limousine de 1972 par Mulliner Park Ward (60 000-80 000 £) auraient toutes l'air très à l'aise en glissant le long de l'allée. La S-type, châssis B456AN, est la plus rare d'entre elles, car elle est l'une des 26 à avoir reçu la carrosserie B10 de James Young. Vendue viâ Wadham Bros. de Southampton à Charles Purley, cofondateur de la Longford Engineering Co, mais après un accident frontal en 1958, elle fut réparée par Rolls-Royce et vendue à M. Cruddas de Croydon, qui la conserva jusqu'en 1978. Restaurée par des experts de 2016 à 2021, elle a remporté depuis plusieurs prix de concours décernés par le Bentley Drivers' Club et le Rolls-Royce Enthusiasts' Club. La Phantom, châssis PRH4661, a été vendue par l'intermédiaire de H. A. Gox of Mayfair à Sterling Moulding Materials. Toujours dans son noir Masons d'origine avec une sellerie en cuir fauve et tissu beige, elle fait partie depuis 2016 de la collection privée de Jody Scheckter.

Mais c'est surtout la Continental qui nous séduit par l'excellent goût de sa présentation. Vendue par Kingsbury Motors à L. C. Hudson, propriétaire de l'usine de sifflets ACME basée à Birmingham, il l'a dotée de nombreuses caractéristiques spéciales et de la couleur inhabituelle mais exquise de Pacific Green. Un numéro d'immatriculation attrayant écrit en caractères Silver Peak et une barre de badge d'aspect très ancien lui permettent de se démarquer pour les bonnes raisons.

Toujours sur le thème du grand tourisme, la Maserati 3500GT de 1960 (£120 000-150 000), restaurée dans le Connecticut, est d'une grande beauté, mais la voiture la plus insolite de la vente est sans doute le coupé Jaguar XK140 SE de 1955 par Michelotti (£300 000-350 000). Il s'agissait au départ d'un coupé standard du marché français, vendu par le concessionnaire parisien Charles Delacroix à Mlle Jeanne Gaymard, mais la carrosserie et le moteur d'origine ont été détruits lors d'un accident en 1957. C'est alors que Michelotti la restyle selon des lignes très modernes avec une carrosserie fastback en aluminium, telle qu'elle aurait fait une digne rivale des Aston Martin DB2/4, AC Aceca ou Jensen 541. Malheureusement, on ne sait pas grand-chose de la vie du châssis S814286 jusqu'à ce qu'il soit redécouvert en 1979 par un collectionneur français de Jaguars uniques. Un passionné belge a commencé à la restaurer au siècle dernier, mais il est décédé en 2016, la laissant dans un état inachevé. Elle promet d'être un projet fascinant pour un passionné chanceux.

Le catalogue complet de la vente RM Sotheby's Cliveden House du 12 juin est disponible ici.

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