Célébration des 75 ans de sport automobile à Zandvoort

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Le circuit de course automobile situé dans les dunes néerlandaises de Zandvoort fêtera bientôt son 75e anniversaire, la première course ayant eu lieu le 7 août 1948. Ce jour-là, 100 000 spectateurs ont vu le prince Bira franchir la ligne d'arrivée en premier au volant d'une Maserati 4CL à deux litres et 16 soupapes, juste devant une autre Maserati à moteur 3,4 litres pilotée par Tony Rolt. Nous pensons que la première photo présentée ici est une image de cette première course, lorsque la zone des stands n'était pas asphaltée et qu'une tente servait de garage à l'équipe. Pas moins de cinq ERA étaient engagées dans cette course, pilotées par Brooke, Bolster, Hampshire, Ashmore et Ansell. Laquelle de ces voitures pourrait être la voiture sombre que l'on voit à l'avant?

Les plans de construction d'un circuit de course à Zandvoort remonteraient à 1930, mais les travaux n'ont commencé qu'après la guerre. Son instigateur, Hans Hugenholtz, qui possédait une OM qu'il avait équipée d'une queue pointue en aluminium de sa fabrication, ainsi qu'une Austin Seven Ulster peinte en orange et surnommée "Tim" en référence à Tim Birkin, écrivit ce qui suit au magazine Motor Sport en juin 1939: "Malgré tout le travail que j'ai accompli jusqu'à présent, je n'ai pas été en mesure d'organiser un Grand Prix en Hollande ni d'apporter (à l'exception de quelques amis très enthousiastes) l'esprit et l'amour des vieilles voitures de sport, comme le fait le Vintage Sports Car Club en Angleterre. Mais nous manquons de voitures de sport, d'un centre comme Brooklands et d'un circuit comme Donington. Le Royal Netherlands Automobile Club, qui est l'organisme officiel en Hollande et qui a beaucoup d'influence, organise pour la première fois une course, le 3 juin à Zandvoort, où un circuit de 2,3 km est aménagé, pour des courses dans deux classes ouvertes... C'est peut-être un début, mais ce dont nous avons besoin, c'est d'un circuit comme celui de Donington; un circuit d'environ 5 km de long, avec environ quatre courses de voitures et plusieurs courses de motos par an. Ce pourrait être un centre d'activités sportives, les jeunes pourraient s'y entraîner avec leurs voitures de sport et une nouvelle génération de pilotes de course pourrait y être formée. J'y travaille, mais je pense que l'idéal est encore loin d'être atteint.

Hugenholtz a dû être fier et heureux lorsque cette première course est devenue une réalité, et beaucoup d'autres ont suivi. Les photos présentées ici datent toutes de la fin des années 1940 et du début des années 1950. Que voyez-vous?

Paroles: Jeroen Booij; photos: Archives de Hollande septentrionale

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